Arianespace a annoncé vendredi le report «de quelques jours» du lancement par une fusée Ariane 5 ES du cargo européen ATV-5 «Georges Lemaître» qui était prévu dans la nuit de jeudi à vendredi prochain depuis Kourou, en Guyane française.
«Afin de procéder à des vérifications complémentaires sur le système de lancement Ariane 5 ES, Arianespace a décidé de reporter de quelques jours le lancement», a indiqué la société dans un communiqué.
«Une nouvelle date de lancement sera annoncée la semaine prochaine», a précisé Arianespace.
Cinquième et dernier de la série des ATV (pour «automated transfer vehicle»), le cargo «Georges Lemaître» doit ravitailler la Station spatiale internationale (ISS) et ses six occupants.
Le cargo de l'espace livrera à la station spatiale plus de 2600 kg de marchandises sèches, dont la plupart ont déjà été chargées à bord depuis mars dernier. Il emportera en outre près de 850 litres d'eau potable et trois tonnes de carburant.
Avec une masse totale d'environ 20,3 tonnes, l'ATV-5 sera la plus lourde charge utile jamais injectée en orbite par un lanceur Ariane, dépassant ses quatre prédécesseurs.