L'agence japonaise d'exploration spatiale (Jaxa) a indiqué lundi qu'elle ferait au plus tôt le 14 septembre une nouvelle tentative de tir de sa fusée Epsilon, après une annulation pour problème technique survenue à la dernière minute fin août.

Les ingénieurs se sont attachés depuis à faire la lumière sur l'incident qui a empêché l'Epsilon-1 de décoller le 27 août depuis la base d'Uchinoura, perdue dans des montagnes boisées de la préfecture méridionale de Kagoshima (sud).

Si toutes les conditions sont réunies, le lancement sera effectué samedi 14, même si cette date n'est pas encore définitivement fixée.

Le 27 août, alors que la fusée était sur son pas de tir prête à partir, «une anomalie a été détectée et le compte à rebours s'est arrêté automatiquement 19 secondes avant le moment prévu du lancement», avait expliqué peu après Naoki Okumura, président de l'Agence d'exploration spatiale nippone (Jaxa).

Le lanceur de 24 mètres de haut à propergols solides devait quitter le sol à 13H45 locales (04H45 GMT), mais rien ne s'est produit.

La fusée a ensuite été mise à l'abri dans un bâtiment contigu pour permettre aux ingénieurs de travailler.

Pour sa mission inaugurale, l'Epsilon-1 doit transporter SPRINT-A, le premier télescope spatial japonais dédié à l'observation de l'environnement de planètes du système solaire (Vénus, Mars et Jupiter) depuis une orbite terrestre distante de 950 à 1150 kilomètres.