La Russe Valentina Terechkova, la première femme à avoir été dans l'espace, a déclaré vendredi que malgré son grand âge, elle était prête à aller sur Mars, même s'il s'agissait d'un aller-simple.
«Mars est ma planète préférée», a dit Mme Terechkova, 76 ans, lors d'une conférence de presse à la Cité des Etoiles non loin de Moscou, qui abrite un centre d'entraînement pour les cosmonautes.
Terechkova, devenue une héroïne nationale à 26 ans après avoir été la première femme à effectuer un vol dans l'espace, a indiqué qu'elle faisait partie d'un groupe qui étudiait la possibilité d'aller sur la planète rouge.
«Les premiers vols seront sans doute des allers simples. Je suis prête à cela», a déclaré en souriant la vieille dame, au port toujours impeccable.
La Russie va célébrer cette année les cinquante ans du vol historique de Terechkova.
Le 16 juin 1963, elle a décollé depuis le cosmodrome de Baikonour dans les steppes du Kazakhstan à bord du vaisseau soviétique Vostok-6, qui tournera 48 fois autour de la Terre.
Cet exploit scientifique sera un atout majeur pour la propagande de l'Union soviétique.
Le premier homme à aller dans l'espace fut aussi un Soviétique, Youri Gagarine, dont le vol s'est déroulé le 12 avril 1961.