Les fragments de la sonde spatiale russe Phobos-Grunt, qui est restée en orbite autour de la Terre au lieu de se diriger vers Mars, devraient retomber dans l'océan Indien a priori le 15 janvier, a indiqué l'agence spatiale Roskosmos mercredi.
«La fenêtre prévue de la chute sur Terre des fragments de Phobos-Grunt a été déterminée au 14-16 janvier, avec comme point de référence le 15 janvier à 13h18 de Moscou» soit 4h18 heure de Montréal, selon un communiqué publié sur le site de Roskosmos.
Selon une carte publiée par l'agence spatiale russe, les restes de la sonde devraient plonger dans l'océan Indien.
«La date et le lieu de la chute des fragments de Phobos-Grunt seront précisés au fur et à mesure de la baisse de son orbite», précise encore Roskosmos.
Lancée le 9 novembre, la sonde Phobos-Grunt, qui devait se diriger vers un satellite de Mars (Phobos) puis en ramener des échantillons, a échoué à s'affranchir de l'attraction terrestre et son orbite s'abaisse lentement depuis lors.
Le secteur spatial russe a connu une année très difficile avec cinq échecs en 2011. Le dernier en date était le 23 décembre lorsqu'un satellite de communications militaires et civiles Meridian est retombé en Sibérie en raison d'une panne de la fusée Soyouz qui devait le mettre en orbite.