L'éclipse totale de Lune dans la nuit de mercredi à jeudi, la première de 2011 et la plus longue depuis près de onze ans, a nimbé de rouge sang ce satellite de la Terre et comblé les astronomes et amateurs.
L'éclipse a été vue dans certaines régions d'Europe, d'Afrique, du Moyen-Orient et d'Asie.
Même si elle est cachée du Soleil, la Lune ne disparaît pas pour autant. En passant dans l'ombre de la Terre, elle prend une teinte cuivrée plus ou moins rouge, caractéristique des crépuscules terrestres. Ce phénomène est dû à la réfraction de la lumière provenant de l'atmosphère terrestre qui éclaire la surface lunaire.
Cette fois-ci, la Lune a viré au rouge presque franc, teinté de cuivre et éclairé légèrement par les rayons du soleil.
L'éclipse a débuté à 13h24 (heure de Montréal) et s'est poursuivie jusqu'aux environs de 19h00. La phase d'éclipse totale a duré une centaine de minutes. Cette durée est la plus longue depuis juillet 2000.
Dans les pays d'Asie-Pacifique, les astronomes amateurs ont eu le spectacle gâché par la pluie et un ciel nuageux dans plusieurs régions d'Australie, tandis que des centaines de passionnés se sont réunis à Singapour et à Manille.
«Je ne me fatiguerai jamais de regarder ce spectacle», a déclaré Maximo Sacro, 67 ans, ancien curateur du planétarium du musée national à Manille. «L'entrée de la lune dans l'ombre de la Terre s'est produite pile au milieu. C'était parfait, ce qui est rare. Et cela a duré longtemps».
En Inde aussi, les amateurs étaient nombreux, mais plusieurs temples ont fermé leurs portes pour se protéger d'un éventuel «effet néfaste» de l'éclipse, rapporte la presse.