La NASA a annoncé mercredi le remplacement d'un des astronautes de l'équipage de la navette Discovery dont le lancement vers la Station spatiale internationale (ISS) est prévu le 24 février.
L'agence spatiale a sélectionné Steve Bowen, 46 ans, comme spécialiste de mission pour prendre la place de Tim Kopra, 47 ans, qui s'est blessé le week-end dernier dans un accident de bicyclette, précise un communiqué.
Steve Bowen a déjà volé à deux reprises dans l'espace à bord d'Endeavour en novembre 2008 et d'Atlantis en mai 2010.
L'équipage de six astronautes de Discovery, dont le vol a été retardé de plus de trois mois à cause d'un problème de fissures dans des arceaux extérieurs du réservoir externe, doit effectuer une mission de onze jours à l'ISS.
Il s'agira officiellement de l'avant-dernier vol d'une navette spatiale et de l'ultime pour Discovery, le plus ancien des trois orbiteurs de la flotte.
Le dernier lancement d'une navette est prévu le 18 avril. Mais un autre vol pourrait toutefois avoir lieu en 2011 si le Congrès octroie les fonds nécessaires.