Une «pluie» d'étoiles filantes, connues sous le nom de Géminides, devrait connaître son apogée mardi entre 6H00 GMT et 8H00 GMT, a annoncé la Nasa lundi.
Le monde entier devrait pouvoir assister, au moins partiellement, à ce spectacle constitué par des essaims de poussières issues de comètes.
«La majeure partie de la planète à l'inclinaison idéale pour avoir une vue impeccable. Toutefois, si vous vivez en-dessous du 50° parallèle sud, et cela inclut l'Antarctique, vous ne pourrez pas voir les Géminides», a expliqué Rhiannon Blaauw de la Nasa.
Les Géminides sont une «pluie» d'étoiles filantes provenant d'une comète éteinte appelée Phaéton dont la glace a fondu après s'être rapprochée du Soleil.
«La Terre entre en contact avec des débris de Phaéton tous les ans à la mi-décembre», a expliqué la Nasa.
La «pluie» d'étoiles filantes a débuté le 7 décembre et devrait continuer encore quelques jours.
Les étoiles filantes ou météores s'allument dans le ciel chaque fois que des météorites - des grains de poussières le plus souvent, parfois des cailloux - entrent au contact des couches denses de l'atmosphère, à des vitesses allant de 15 à 70 km/s. En raison du frottement de l'air, ces poussières deviennent incandescentes avant de se volatiliser. Electrisé sur leur passage, l'air devient luminescent, donnant l'impression de traînées persistantes.