Des rumeurs voulant que de la vie extraterrestre ait été découverte ailleurs dans le système solaire ont déferlé sur Internet, quand l'agence spatiale américaine a convoqué à une séance d'information des scientifiques qui étudient des formes de vie inhabituelles.
La séance, qui doit avoir lieu jeudi, portera sur une étude qui sera publiée sous peu dans les pages du prestigieux magazine scientifique Science.
L'étude, qui n'a pas encore été rendue publique, a toutefois été consultée par plusieurs scientifiques, qui affirment que ceux qui attendent des révélations explosives risquent fort d'être déçus.
L'Association américaine pour l'avancement des sciences, qui publie le magazine Science, a indiqué mercredi avoir reçu de nombreuses questions concernant cette étude et les rumeurs auxquelles elle a donné naissance.
L'affaire a éclaté au grand jour quand le blogueur Jason Kottke a indiqué que les champs d'expertise des scientifiques invités permettaient de croire que la NASA pourrait annoncer la découverte de vie bactérienne sur Titan, la plus grande lune de Saturne. Cette hypothèse s'est ensuite propagée sur le Web à la vitesse de la lumière.
L'Association américaine pour l'avancement des sciences a toutefois rappelé que M. Kottke ne compte pas parmi les journalistes scientifiques à qui elle remet des copies anticipées de ses études.
Le titre sur le blogue de M. Kottke était, «Est-ce que la NASA a découvert de la vie extraterrestre?»
Mercredi, après s'être entretenu avec un chercheur qui a pris connaissance de l'étude en question, il avait ajouté une réponse: «Non».