Deux astronautes de l'équipage de la navette américaine Discovery, arrimée à la Station spatiale internationale (ISS), ont achevé vendredi avec succès la première de trois sorties orbitales programmées, a indiqué le centre de contrôle de la Nasa.
Les deux marcheurs de l'espace, Rick Mastracchio et Clayton Anderson, ont réintégré la chambre de décompression de l'ISS et mis fin à leur sortie de six heures et 27 minutes dans l'espace à 11H58 GMT.
Les deux astronautes ont executé toutes les tâches prévues, abattant même plus de travail alors qu'ils avaient terminé plus tôt leur programme pour cette première sortie.
Des images transmises à la Terre ont montré Rick Mastracchio en train de travailler sur un réservoir d'ammoniaque attaché à l'extérieur de la station, qui doit être remplacé par un plein. L'ammoniaque est utilisé dans le système de refroidissement de l'ISS.
Rick Mastracchio et Clayton Anderson ont aussi retiré des attaches du nouveau réservoir qui se trouvait dans la soute de Discovery avant qu'il soit retiré à l'aide du bras robotisé de la Station qui l'a parqué à un endroit provisoire en attendant son installation lors de la prochaine sortie.
Le réservoir vide sera ultérieurement placé dans la soute de Discovery pour être ramené sur Terre.
Durant cette première sortie dans l'espace les deux astronautes ont également récupéré une boite d'expérimentation installée à l'extérieur du laboratoire japonais Kibo est qui devait capturer des micro-particules circulant dans le vide de l'espace.