Les trois cosmonautes qui s'envoleront pour la Station spatiale internationale à la fin du mois ont indiqué jeudi qu'ils allaient devoir avant tout fabriquer une nouvelle table à bord de l'ISS pour que ses six passagers puissent manger ensemble.
L'arrivée des trois hommes, le Belge Frank De Winne, le Canadien Robert Thirsk et le Russe Roman Romanenko, après leur décollage depuis Baïkonour (Kazakhstan) à bord d'une fusée Soyouz le 27 mai, marquera le passage pour l'ISS d'un équipage permanent de trois à six personnes.
«Avec notre arrivée, on sera six pour la première fois. Du coup, on va devoir fabriquer une nouvelle table pour qu'on puisse manger et discuter tous ensemble», a expliqué M. Romanenko.
«Le déjeuner est un rituel dans l'espace», a-t-il dit au cours d'une conférence de presse à la Cité des Étoiles, le centre de formation des cosmonautes situé non loin de Moscou.
Le Canadien, M. Thirsk, a pour sa part promis d'amener avec lui des spécialités de son pays, comme de la viande de caribou. Mais «j'aime les plats russes, j'espère qu'ils constitueront la moitié de mes rations», a-t-il déclaré.
Plus sérieusement, M. De Winne s'est, lui, réjoui du passage à six équipiers, notant que les cosmonautes seront moins pressés par le temps.
«En général, nous devons nous dépêcher pour faire toute la transition (entre équipes) en 10 jours (...) Là, l'équipage à bord va avoir le temps de tout nous montrer pendant quatre mois», a-t-il relevé.