Le satellite américain de détection du CO2 lancé mardi matin de Californie et dont la mise en orbite a échoué, est retombé dans l'océan Antarctique, a indiqué un des responsables de la mission.
«Le véhicule (troisième étage du lanceur contenant le satellite, ndlr) est retombé dans l'océan tout près du continent Antarctique», a dit John Brunschwyler, le responsable du programme de la fusée Taurus fabriquée par la société privée Orbital Sciences Corp, lors d'une conférence de presse.
C'était la première fois que la Nasa utilisait ce lanceur pour mettre un de ses satellites en orbite.
«Après quelques minutes de vol, les responsables du lancement ont fait état d'un imprévu, lorsque le module n'a pas réussi à se séparer» de la fusée, selon un communiqué de la Nasa.
Le satellite, baptisé Orbiting Carbon Observatory (OCO), devait avoir pour mission d'étudier les émissions terrestres, d'origine humaine et naturelle, de dioxyde de carbone (CO2), le principal gaz à effet de serre responsable du réchauffement climatique.
Le coût de la mission était de 278 millions de dollars.