Le mont Tongariro, un volcan de Nouvelle-Zélande situé sur l'Ile du Nord dans le parc national de Tongariro (centre de l'île), est entré en éruption lundi soir après plus d'un siècle d'inactivité. Selon les autorités locales, le volcan a rejeté cendres et roches, mais on ne déplore pas de victimes.
Les habitants des environs, peu peuplés, ont été évacués tandis que des routes ont été temporairement fermées. La compagnie aérienne nationale, Air New Zealand, a annulé ou retardé mardi plusieurs vols intérieurs par précaution.
D'après la police, un témoin de l'éruption a décrit une série d'éclairs et d'explosions suivis par un nuage de cendres, tard lundi soir pendant une trentaine de minutes. Cette éruption était précédée depuis plusieurs semaines par des secousses sismiques.
Selon Steve Sherburn, volcanogue de l'institut national de géologie, le volcan qui était en sommeil depuis 1897 a craché des cendres à plusieurs kilomètres à la ronde. Il est trop tôt pour déterminer si l'éruption marque le début d'un nouveau cycle d'activité, a-t-il ajouté.