Imaginez que le plastique tout rayé de vos écouteurs, de votre vieux baladeur ou de votre téléphone cellulaire se répare tout seul! Beau comme un sou neuf, même après des années de maltraitance! Si, si, c'est possible.
À Cleveland, une équipe de chercheurs dirigée par Stuart Rowan a mis au point un nouveau type de polymère. Il s'agit d'une structure supramoléculaire : les longues molécules qui composent les plastiques habituels sont remplacées par des chaines courtes soudées entre elles par des liaisons assurées par des ions métalliques capables de convertir les rayons UV en chaleur.
Pour le moment, une simple lampe à UV permet de réparer des rayures d'un demi-millimètre de profondeur. Les recherches se poursuivent pour pouvoir réparer des rayures plus profondes