Un comité international de scientifiques a autorisé, la semaine dernière, l'ajout de deux nouveaux éléments au tableau périodique.
Ces éléments ne sont pour l'instant connus que sous les noms de «numéro 114» et «numéro 116», en référence au nombre de protons contenus dans leur noyau. Les scientifiques responsables de leur découverte ont été invités à soumettre des suggestions de noms.
Le tableau périodique contient maintenant 114 éléments, parce que les éléments 113 et 115 n'ont pas encore été officiellement adoptés.
Les éléments 114 et 116 sont issus d'expériences menées en 2004 et 2006 par des chercheurs russes et des scientifiques du laboratoire national de Livermore, en Californie. Ils naissent de la collision d'éléments plus légers et n'existent que pendant moins d'une seconde avant de se désintégrer.
Paul Karol, de l'université Carnegie Mellon, a expliqué que depuis 250 ans, de nouveaux éléments sont ajoutés, en moyenne, à tous les 2,5 ans.