L'important séisme qui a frappé le Japon vendredi est le cinquième plus puissant à s'être produit sur la planète depuis 1900, selon des scientifiques.
Le tremblement de terre d'une force de 8,9 sur l'échelle de Richter est similaire aux événements qui ont touché l'île indonésienne de Sumatra en 2004 et le Chili l'an dernier.
Dans tous ces cas, une plaque tectonique a été poussée sous une autre.
Plus de 80 répliques d'une force de plus de 5 sur l'échelle de Richter ont été ressenties depuis le séisme. Il s'agit d'un nombre normal pour un tremblement de terre de cette force.
La sismologue Lucy Jones, du United States Geological Survey, a précisé qu'un collègue qui se trouvait au Japon avait déterminé que la terre avait continué à trembler pendant cinq minutes après le choc initial.