Quelques heures après son retour sur Terre, Guy Laliberté estime qu'il peut qualifier son voyage spatial à vocation sociale et poétique de «mission accomplie».

Lors d'un point de presse donné à la Cité des étoiles à Moscou cet après-midi (heure du Québec), le premier touriste canadien de l'espace est brièvement revenu sur le spectacle De la Terre aux étoiles pour l'eau.

«Comme vous le savez, j'ai entrepris une mission personnelle pour parler de la problématique de l'eau dans le monde. J'ai hâte de voir [comment le spectacle] s'est passé. Je n'ai pas vu le résultat, mais je pense que je peux dire mission accomplie», a affirmé l'homme de 50 ans, qui portait fièrement son emblématique nez de clown ainsi qu'un costume traditionnel russe.

«Je suis encore dans les étoiles!», a-t-il ajouté. «J'ai vécu une expérience incroyable. C'est très difficile de l'expliquer en mots. Laissez-moi d'abord revenir sur terre!»

Lors de la conférence de presse, le fondateur du Cirque du Soleil était entouré du cosmonaute russe Gennady Padalka et de l'astronaute américain Michael Barratt.

Les trois hommes ont atterri tôt ce matin dans un désert du Kazakhstan. Ils sont ensuite montés à bord d'un avion pour rentrer à la Cité des étoiles de Moscou où ils subiront cette semaine des tests médicaux et un programme de réadaptation à la gravité.

Guy Laliberté devrait répondre plus amplement aux questions des médias, mardi, lors d'un second point de presse.

Atterrissage réussi

Le vaisseau Soyouz transportant le «clown de l'espace» a atterri aujourd'hui dans les steppes du Kazakhstan à 4h31 (heure locale).

Soumis à des forces gravitationnelles trois fois plus importantes que la normale lors de leur entrée dans l'atmosphère, Laliberté et ses deux collègues de la station spatiale internationale étaient incapables de s'extraire seuls de la capsule et de bouger normalement.

«Tout s'est passé normalement et dans les temps. L'équipage se sent très bien», a toutefois déclaré peu de temps après Vitaly Lopota, patron d'Energia, l'entreprise qui a conçu la capsule Soyouz.

Au Québec, les parents de Guy Laliberté, Gaston et Blondine, ont regardé l'atterrissage en direct des bureaux de l'Agence spatiale canadienne à Longueuil avec une cinquantaine de proches.

«Quand nous avons vu le nez rouge, nous nous sommes dit "il est OK"», a déclaré Gaston Laliberté en entrevue avec La Presse Canadienne. «Pour moi, c'était un signe qu'il avait bien vécu le retour de l'espace.»

Gaston Laliberté a aussi confié qu'il était inquiet lorsqu'il est arrivé à l'Agence spatiale.

«Nous sommes plus heureux maintenant que lorsque nous sommes arrivés. Un peu moins nerveux.»

Guy Laliberté est le septième touriste de l'espace. Son périple a coûté 35 millions de dollars.

Avec La Presse Canadienne et AFP