Des vétérinaires ont pratiqué une transfusion sanguine pour tenter de sauver une petite femelle tigre de sept mois, qui avait été attaquée et frappée par des villageois dans le centre de l'Inde.
La petite tigresse, que les médecins ont appelée Juhi, du nom d'une fleur blanche, était toujours dans un état critique lundi. La transfusion a été pratiquée dimanche, avec du sang prélevé sur des tigres adultes en captivité.
C'était la première fois qu'un tigre recevait une transfusion en Inde, a précisé Bimal Majumdar, responsable régional de la vie sauvage à Nagpur, 850 km à au sud-est de New Delhi.
La population de tigres sauvages en Inde a chuté à quelque 1500 individus, contre encore 3600 environ il y a six ans. Les tigres sauvages étaient estimés à 100 000 il y a un siècle.
Juhi et sa soeur avaient été sauvées il y a deux semaines, après que des villageois ont tenté de les tuer. Les deux petites femelles avaient sans doute été abandonnées par leur mère, et elles étaient affamées lorsqu'elles ont été récupérées. Si Jai (Victoire) va mieux depuis qu'elle est soignée au zoo, l'état de sa soeur en revanche s'est détérioré.
Dimanche, ses niveaux d'hémoglobine ont tellement chuté que les vétérinaires s'occupant d'elle ont décidé de la transfuser, seul moyen de lui sauver la vie.
Vinery Jangle, la vétérinaire qui a supervisé la transfusion, notait en outre qu'aucun travail n'a jamais été fait en Inde sur les groupes sanguins des tigres sauvages, et qu'on ne sauvait donc pas si le sang transfusé convenait au petit félin.
Lundi, Juhi était sous perfusion et des caméras ont été installées dans son enclos pour une surveillance 24 heures sur 24. «Elle n'est pas encore en forme. Nous croisons les doigts», a ajouté Majumdar.