Le tsunami qui a fait 230.000 morts en décembre 2004 dans 14 pays, de l'Indonésie à l'Afrique de l'Est, était le plus important raz-de-marée survenu dans l'Océan Indien au cours des 600 dernières années, selon deux nouvelles études géologiques publiées jeudi dans la revue scientifique Nature.
Selon les chercheurs, ce long intervalle pourrait expliquer les tensions géologiques qui se sont accumulées avant le séisme sous-marin de magnitude 9 à l'origine du tsunami, lequel a dévasté en particulier Aceh en Indonésie.Les scientifiques ont prélevé des échantillons de sédiments en Thaïlande et dans le nord de Sumatra, et établi que le dernier raz-de-marée d'une ampleur comparable s'était produit entre les années 1300 et 1400. Les chercheurs ont trouvé des dépôts de sable qui auraient été laissés par les vagues et ont estimé leur âge en utilisant la méthode de datation par le carbone 14 sur des résidus végétaux.