Trois crânes sculptés remontant à l'âge de pierre il y a 8000 ou 9000 ans ont été découverts lors de travaux publics à Yftah'el, en Basse Galilée, a annoncé mercredi un communiqué du Département israélien des Antiquités.
«Ces crânes ont été refaçonnés --c'est-à-dire sculptés--, une coutume qui remonte au Nouvel âge de pierre (le Néolithique B, précédant l'âge de la poterie)», a précisé dans ce communiqué Hamoudi Khalaily, qui dirige les recherches archéologiques sur ce site.
«Les nez des défunts ont été entièrement reconstruits avec un matériau facial, de même que les bouches, et des coquillages ont été placés dans les orbites», a-t-il ajouté.
Il a précisé que les crânes avaient été découverts dans des cavités scellées, une pratique funéraire typique de cette époque qui permettait une sorte de «culte des ancêtres».
Des découvertes similaires ont été faites en Turquie, en Jordanie et aussi en Syrie, notamment sur le site de Tell Aswad, a encore indiqué le communiqué.