Un chien secouriste qui avait sauvé des vies dans les décombres de l'attentat du World Trade Center à New York le 11 septembre 2001 va être cloné, a indiqué mardi l'entreprise californienne qui va réaliser l'opération en partenariat avec un laboratoire sud-coréen.
Trakr, un berger allemand qui vit avec son maître James Symington à Los Angeles, a été choisi par BioArts International comme étant le chien «le plus digne d'être cloné» lors d'un concours offrant aux propriétaires la possibilité de répliquer gratuitement leur animal favori.
James Symington a indiqué que lui-même et Trakr avaient été parmi les premiers secouristes à arriver sur les lieux après les attaques du 11 septembre. Ce sont eux qui avaient repéré celui qui devait être le dernier survivant retrouvé sous neuf mètres de débris.
Maintenant âgé de 15 ans, le chien a perdu l'usage de son arrière-train après une maladie nerveuse dégénérative. Selon BioArts, sa maladie pourrait être liée à son exposition aux fumées toxiques sur le site de Ground Zero.
«Trakr signifie tout pour moi,» a déclaré son maître. «Savoir qu'une partie de lui va lui survivre est le plus beau cadeau que j'ai jamais reçu», a-t-il ajouté.
Le mois prochain, la compagnie BioArts a indiqué qu'elle transporterait les échantillons d'ADN du chien auprès de son partenaire, le laboratoire sud-coréen, Sooam Biotech Research Foundation. Le clone devrait exister d'ici la fin de l'année.