Plus de 3000 curieux ont assisté à la toute première étape provinciale du Wake dans'rue, une première régionale présentée dans le cadre du 175e du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

La zone portuaire de Chicoutimi avait des allures de «party piscine», hier après-midi, alors que le soleil, la musique et surtout les compétitions de wakeboard étaient au rendez-vous. Les spectateurs amassés présents sur les lieux ont eu droit à une véritable initiation de ce sport plutôt méconnu en région, à l'exception du «Cable Park» et de son équipe Traxxion 4 située à L'Anse-Saint-Jean. Même si la pluie s'est invitée à la fête pour la finale, le promoteur de l'événement, Philippe Joyal, est pleinement satisfait de la réponse de la population. «Nous ne pensons même pas à la pluie. Nous sommes tout simplement heureux de la tournure des événements, c'est un petit miracle que l'après-midi ait été ensoleillé», se réjouit-il.

Pour ce premier arrêt de la saison, 30 «wakeboarders» ont profité des installations modifiées spécialement pour cette tournée estivale 2013.

Installés sur une surface élevée de quelques mètres, les compétiteurs sont tirés par un fil de fer standard pour le wakeboard sur un long couloir d'eau. Ils peuvent choisir entre deux rampes avant d'atterrir dans un deuxième bassin d'eau. Si le planchiste est encore en équilibre, il doit passer une deuxième série de modules plus complexe que la première. Le parcours se termine dans une autre piscine géante, tout près de la foule généreusement éclaboussée au passage. Pour Dave Normandin, membre de l'équipe Traxxion 4, le trajet de cette année est très difficile si on le compare à ceux des éditions antérieures. «Le circuit est très difficile, les modules sont proches, donc le temps de réaction est très court pour choisir ce que nous allons faire. C'est différent d'un lac, mais le fait qu'on s'entraîne régulièrement au ''Cable Park'' nous aide beaucoup», précise M. Normandin.

Pour déterminer les gagnants de différentes bourses, trois rondes de qualifications ont été nécessaires. Les huit meilleurs se sont qualifiés pour la demi-finale et lors de l'étape ultime, les planchistes qui effectuaient les plus belles combinaisons de figures méritaient des bourses en argent. C'est finalement Benjamin Leclair qui s'est emparé du chèque de 1000$.

Plusieurs curieux rencontrés sur place ont été conquis par cette première édition du Wake dans'rue. Ils n'hésiteraient pas à revenir l'année prochaine si l'activité est de retour. «Je suis surpris de la qualité des planchistes sur place. Je ne connaissais pas beaucoup ce sport et c'est franchement impressionnant. Quand la température est avec nous, c'est encore mieux», soulignait un spectateur.

Édition 2014?

L'édition 2013 est à peine terminée que Philippe Joyal pense déjà à revenir l'année prochaine. Bien que les discussions soient déjà amorcées, le principal intéressé n'a pas confirmé la nouvelle au Quotidien. «J'aimerais bien te dire que c'est officiel, mais ce ne l'est pas encore. La volonté et le désir sont là, et avec la belle journée que nous avons eue, c'est encourageant», conclut M. Joyal.

Adesrosiers@lequotidien.com