Beaucoup de bons et beaux livres sur la musique sont parus durant la dernière année, de quoi ravir les mélomanes lecteurs. Certes, Bob Marley et Lady Gaga remportent (encore) la palme du plus grand nombre de livres parus en 2011 leur étant consacrés, mais les exemples ci-dessous sont tous aussi faciles à trouver pour vos cadeaux de Noël.

Les 1001 chansons qu'il faut avoir écoutées dans sa vie

Après la Rock Collection, puis l'ouvrage des 1001 albums qu'il faut entendre avant de mourir (traduction propre du titre original en anglais), l'auteur et éditeur américain Robert Dimery revient avec Les 1001 chansons qu'il faut avoir écoutées dans sa vie. Son classement chronologique agrémenté d'images en couleurs sur papier glacé rend l'ouvrage plus digeste qu'une simple liste des meilleures chansons. Seul hic de cette version française: hormis Céline Dion et Arcade Fire, ne cherchez point les Félix, Vigneault, Charlebois, Ferland ou Dufresne. Le répertoire franco-québécois y est complètement absent...

Sous la direction de Robert Dimery, Trécarré, 959 pages, 34,95$.

L'Odyssée du rock

Sous la collection de l'auteur et éditeur belge Gilles Verlant, qui a dirigé l'excellente Encyclopédie du rock (2000) et écrit la meilleure biographie sur Gainsbourg (chez Albin Michel), le journaliste Florent Mazzoleni accouche d'une Odyssée du rock illustrée en 350 pages. Le livre n'a pas de prétention encyclopédique, se contentant de survoler les époques, de 1954 à 2010, et les genres avec précision. Beaucoup d'annotations et d'illustrations (et de photos inédites), une disposition claire et un ton accessible font de son Odyssée une bonne introduction à l'histoire du rock.

Florent Mazzoleni, Hors Collection, 350 pages, 54,95$.

Brassens: chansons illustrées

Retour au crayon pour le bédéiste niçois Joann Sfar, qui a fait ses débuts derrière la caméra en 2010 avec Gainsbourg, vie héroïque, auteur-compositeur-interprète qu'il avait déjà croqué en dessin avant de le faire sur pellicule. Cette fois, c'est chez Brassens qu'il amène son imaginaire délicieusement coquin avec son trait de crayon juvénile. Une chouette petite bédé de quelques pages ouvre le livre, puis défilent les 121 chansons écrites par le Sétois, chacune d'elles accompagnée d'une belle et simple illustration de Sfar. Du beau.

Joann Sfar, Gallimard, 39,95$, 297 pages.

The Art of the LP

Des livres consacrés aux pochettes de disques vinyles, on en compte treize à la douzaine. Qu'est-ce que celui de Morgan (qui a lancé un livre sur Lady Gaga il y a peu de temps) et Wardle a de plus que les autres? Les 400 pages glacées de The Art of the LP sont regroupées par thème. La mort. La politique. Le sexe. Les drogues. L'art, au sens plus classique. Cette catégorisation thématique permet évidemment d'inclure les pochettes classiques, mais surtout d'aller déterrer des oeuvres moins connues pour enrichir le recueil. Chaque pochette de disque est accompagnée de notices et d'un bon paragraphe farci de détails sur l'image et son créateur.

Johnny Morgan et Ben Wardle Sterling, 400 pages, 38,95$.

The Indie Rock Poster Book

Basée à Montréal, l'organisation The Yellow Bird Project (www.yellowbirdproject.com) a démarré il y a cinq ans avec pour objectif de servir de passerelle entre musiciens et artistes visuels de la scène indie et organisations caritatives. Au fil des projets, l'OSBL a collecté des fonds en vendant des t-shirts et des livres à colorier liés à des musiciens, qui choisissaient ensuite quel organisme bénéficierait des fonds. L'Indie Rock Poster Book est le plus récent projet: 30 illustrateurs désignés pour illustrer autant de chansons de musiciens, regroupés dans ce livre en couleurs en belles pages cartonnées. Nos préférées? Le Britannique Chris Gray inspiré par Tonight de Lykke Li, Chrissie Abbott par Galaxies de Laura Veirs et Jeremyville par Bon Iver. Pour une bonne cause.

Andrew J. Miller&The Yellow Bird Project, Chronicle Books, 24,95$.

33 Revolutions per Minute: a history of protest songs, from Billie Holiday to Green Day

Lancé l'année dernière et vendu depuis peu en édition paperback, la brique du journaliste britannique Dorian Lynskey (The Guardian, Q Magazine) tombe à point. En cette ère d'occupation des Bourses, d'indignation et de mobilisation citoyenne, l'auteur rappelle ici comment la musique populaire a encouragé les révolutions durant le siècle dernier. À travers 33 chansons, de Strange Fruit de Billie Holiday à American Idiot de Green Day, en passant par les immortelles de Pete Seeger, Bob Dylan, Fela Kuti et les Dead Kennedys, Lynskey trace le parcours des chants de protestation de manière exhaustive et éclairée.

Dorian Lynskey, Ecco Original, 660 pages, 22,99$ (édition paperback).