C'est un cliché: gestionnaires, financiers et économistes aiment le boulot, 24-7 selon la formule américaine. Point de repos, place seulement aux mises à niveau, formations complémentaires ou références d'appoint. Que le cliché soit vrai ou faux n'a pas d'importance, pourvu qu'il y ait moyen de faire tout cela avec agrément, si on considère qu'apprendre est la forme la plus riche de la culture, selon Rabelais lui-même. Voici donc quelques ouvrages qu'on consultera au besoin ou qu'on dévorera d'une traite.

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1. Les États en guerre économique

Alors qu'on prêche l'ouverture des frontières et une liberté toujours plus grande pour les marchés, on oublie que les États pèsent de tout leur poids pour faire triompher les entreprises sous leur aile: contestation devant l'OMC, services de renseignement dédiés à espionner la concurrence, appels d'offres truqués au nom de la sécurité de la nation, administration avant tout au service de la puissance économique. Bref, conclut Laïdi, l'économie reste avant tout belliqueuse, n'en déplaise aux bonimenteurs et aux naïfs de toute idéologie.

Ali Laïdi. Seuil. 330 pages. 37,95$

2. Les seigneurs de la finance: Les banquiers qui ont ruiné le monde

De 1914 à 1929, les banquiers centraux en menaient large, mais leur rôle essentiel dans les grandes catastrophes de la première moitié du siècle dernier reste très méconnu. Ce livre lève le voile sur quatre d'entre eux: l'Américain énergique Benjamin Strong, l'Anglais dépressif Montagu Norman, l'arrogant Allemand Hjalmar Schacht et le Français xénophobe Émile Moreau. Quatre personnalités fortes, présentées comme s'il s'agissait des stars d'un thriller dont eux seuls ne connaissent pas l'issue. Gagnant du Business Book 2009.

Liaquat Ahamed. Plon. 472 pages. 49,95$

3. La Trahison de la finance: Douze réformes pour rétablir la confiance

Lui-même banquier d'affaires, l'auteur n'est pas tendre envers ses pairs qui ont joué un rôle déterminant dans la dernière crise financière. Il n'est guère plus empathique à l'endroit des banquiers centraux qui ont sous-estimé ce qui se tramait. Cela dit, il reste avant tout pragmatique et y va de plusieurs suggestions pour renforcer telle ou telle réglementation ou augmenter les responsabilités des participants des marchés, notamment les fonds spéculatifs.

Georges Ugeux. Odile Jacob. 244 pages. 40,95$

4. Le Casse du siècle. The Big Short

Le livre a été un best-seller louangé l'an dernier. Il se démarque de l'abondante littérature déjà parue sur la crise, ses causes, ses responsables. Ici, on a plutôt affaire à une douzaine de portraits d'individus qui ont pressenti ce qui allait se produire. Il s'agit donc d'une histoire du prélude de la crise présentée de l'intérieur par des individus qui étaient au centre de l'action. L'anecdote prend le dessus sur les thèses, mais fait ressortir que l'économie et la finance ne sont pas qu'affaire de milliards, mais aussi d'individus.

Michael Lewis. Sonatine. 320 pages. 36,95$

5. Annuaire du Canada

Toute la richesse d'une des meilleures agences statistiques du monde en un seul volume. Combien y a-t-il d'agents de police par province? Quelle est la migration interprovinciale? Le revenu total moyen selon le type de famille économique? L'utilisation de l'internet par individu et par province? L'activité physique par région et cohorte? Quel rang occupe le Québec parmi les 10 provinces pour le taux d'utilisation de sacs recyclables ou recyclés? La liste de données socioéconomiques a de quoi étonner les plus aguerris des dévoreurs de tableaux chiffrés.

Statistique Canada. 456 pages. 24,95$

Et aussi...

Les grandes figures du management

De Luca Pacioli, père de la comptabilité moderne, jusqu'à Peter Drucker, inventeur du management moderne, Mousli brosse le portrait de 18 figures marquantes qui ont contribué à l'édification d'un art d'une rare complexité: la gestion. Il donne la synthèse de l'apport de chacun, ce qui nous permet de constater que la gestion est une discipline où le débat, voire la polémique, ont aussi droit de cité. Il est ainsi très révélateur de lire coup sur coup les chapitres consacrés à Igor Ansoff, père du modèle stratégique de Harvard, et à Henry Mintzberg, son grand pourfendeur qui axe ses travaux sur le manager plutôt que sur le management.

Marc Mousli. Alternatives économiques. 203 pages. 24,95$

L'économie mondiale 2011

À la différence de l'ouvrage précédent, celui-ci est strictement économique et financier, mais il pousse loin la réflexion et la synthèse. Que départager des nouveaux accords de Bâle 3? Quelles sont les conséquences d'une reprise à plusieurs vitesses, de l'échec de la conférence de Copenhague, des controverses monétaires internationales? Idéal pour se faire une tête.

CEPII. La Découverte. 127 pages. 15,95$

L'État du monde 2011: La fin du monde unique

Une cinquantaine de spécialistes (dont une dizaine de Canadiens) se penchent sur de grands enjeux planétaires: la rente pétrolière, l'écoblanchiment, les normes comptables et les normes prudentielles, l'échec des social-démocraties européennes, la bataille pour la terre arable, etc. L'ouvrage inclut l'abonnement pour un an à une banque statistique incomparable pour mesurer les écarts entre les pays.

Sous la direction de Bertrand Badie et Dominique Vidal. La Découverte Boréal. 311 pages. 24,95$.