Qu'est-ce qu'on les aime, ces recettes qui nous permettent d'avoir l'air hyper-pro alors qu'elles nécessitent un effort minimal. Tout le monde dit «oh» et «ah» et on est presque gêné d'avoir si peu travaillé.

On devrait les garder secrètes pour que le mythe subsiste. Souvent, ce sont ces recettes qu'on échange, qu'on refait le plus souvent.

Mon collègue Robert Beauchemin et moi en avons identifié quatre qui impressionnent à tout coup, alors qu'elles sont d'une facilité déconcertante. Avis à ceux qui auraient envie de profiter du temps des Fêtes pour jouer aux chefs.

Tatin aux oignons rouges et au fenouil

Inspirée d'une recette de la cuisinière australienne Donna Hay

6 PERSONNES

INGRÉDIENTS

80 g de beurre

1/3 de tasse de sucre brun

2 c. à soupe de vinaigre balsamique

Sel de mer et poivre frais au goût

3 oignons rouges en tranches

2 pieds de fenouil en morceaux

375 g de pâte feuilletée prête à utiliser

PRÉPARATION

1- Faites fondre le beurre avec le sucre brun, le vinaigre et le sel et le poivre. Laissez mijoter quelques minutes pour que le sucre fonde et que le mélange épaississe et devienne sirupeux.

2- Ajustez l'assaisonnement.

3- Déposez délicatement les morceaux d'oignon et de fenouil et couvrir pour faire cuire les légumes tels quels dans ce sirop durant une vingtaine de minutes. Après ce temps, tournez les tranches et laissez cuire 10 minutes de plus.

4- Déposez les légumes et leur sirop dans le fond d'un moule à tarte (ou dans plusieurs moules à tartelettes) et couvrir d'une couche de pâte feuilletée préalablement abaissée. Bordez la pâte sur les légumes pour qu'elle scelle le mélange plutôt que le moule.

5- Faites cuire à 350 ºF (180 degrés) durant 35 minutes ou jusqu'à ce que la pâte soit dorée. Laissez refroidir à peine 5 minutes avant de servir, renversez.

Carré de porc, rôti au céleri, au romarin et à l'ail

Tout ce qui est rapide dans cette recette est l'assemblage et la mise au four. Cela ne prend que quelques minutes. Puis, vous abandonnez à son sort ce rôti qui deviendra tout à fait fondant, spectaculaire et exquis. Un plat qui vous réconciliera avec la viande porcine, si ce n'est déjà fait.

POUR 4-6 PERSONNES

INGRÉDIENTS

Huile d'olive extra vierge

1 carré de porc de 2 kg (demandez à votre boucher, il sait ce que c'est)

1 gousse d'ail finement émincée

1 brin de romarin frais, finement haché

1c. à soupe de graines de fenouil

1/4 de tasse de vin blanc

1/4 de tasse d'eau ou de bouillon de volaille

1 céleri-rave coupé en quartier (ou 1 ou 2 bulbes de fenouil coupés)

3 oignons, coupés en deux ou en quatre

Sel marin et poivre

PRÉPARATION

1- Faites chauffer le four à 325 ºF. Dans un bol, mélangez l'ail, le romarin, les graines de fenouil avec une bonne rasade d'huile d'olive. Poivrez généreusement. Frottez bien la viande sur toutes ses faces avec ce mélange. Assurez-vous de couvir toutes les parties avec le mélange d'herbes. Salez bien.

2- Mettez le carré dans une lèchefrite. Versez le vin autour, puis verser l'eau. Enfournez et laissez cuire pendant 1h30 sur la grille supérieure. Au bout de 15 minutes, arrosez bien votre rôti. Au bout d'une heure, ajoutez le fenouil et les oignons. Arrosez la viande à toutes les 15-20 minutes.

3- En fin de cuisson, retirez de la lèchefrite le jus qui s'est accumulé et versez-le dans un bol allant au frigo. Laissez refroidir. Retirez ensuite la couche de graisse qui aura figé sur la sauce.

4- Augmentez la température du four à 375 ºF.

5- Laissez cuire le rôti pendant encore une bonne heure. À ce point, la viande et les légumes doivent être parfaitement fondants. Retirez du four et séparez la viande et les légumes que vous mettrez sur une assiette de service, du jus de cuisson.

6- Laissez reposer ce jus après avoir bien gratté le fond de la lèchefrite, puis écumez-le de son gras. Mélangez avec le premier jus de cuisson que vous avez conservé au frigo et portez ce liquide à ébullition. Servez dans une saucière à part ou directement sur le rôti. Ce plat se sert souvent avec des haricots secs, trempés la veille et cuits au bouillon

Champignons en meringue et crème au chocolat

Il y en a qui vont trouver ça un peu gnangnan, soit, mais pour impressionner la galerie et se faire surnommer Martha, rien de tel. Ces champignons

sont hyper-faciles à préparer et ont à tout coup, un maximum d'impact. On les utilise pour décorer une bûche ou même à côté d'une petite crème au chocolat qui prend ainsi tout de suite un air de Noël. C'est bon et c'est facile, promis.

Champignons en meringue

INGRÉDIENTS

4 gros blancs d'oeufs

1 tasse (250 ml) de sucre

Quelques cuillérées de cacao

Miel ou chocolat blanc ou noir fondu (facultatif)

OUTIL : une douille ou un sac à sandwich en plastique

PRÉPARATION

1- Allumez le four à 200 ºF.

2- Fouettez les blancs d'oeufs en neige. Quand ils sont très fermes et forment de beau pics, incorporez le sucre. Continuez à battre pour bien intégrer le sucre.

3- Prenez la douille (sans embout pour que le trou soit bien gros) ou alors le sac en plastique dont on aura coupé un coin pour que le trou ait environ un centimètre de large lorsque le sac est aplati. Remplissez de meringue (le blanc et le sucre mélangé).

4- Sur une plaque couverte de papier antiadhésif (parchemin ou Silpat), faites deux sortes de formes avec la douille ou le sac. Des grosses gouttes écrasées qui formeront les chapeaux des champignons et des petites gouttes en hauteur qui seront les pieds.

5- Faites cuire le tout pendant une heure à 200 ºF, puis encore 45 minutes à 175 ºF pour que les formes en meringue soient bien séchées. Laissez refroidir.

6- Brossez quelques «chapeaux» avec le cacao en vous en mettant simplement un peu sur le bout des doigts (mains propres, évidemment !).

7- Faites des entailles circulaires avec le bout d'un couteau pointu sur la partie plate des chapeaux pour y insérer ensuite les pieds. Ceux qui veulent que leurs champignons soient vraiment solides peuvent les «coller» avec du miel froid ou du chocolat blanc fondu et ceux qui veulent faire des petits pois sur le dessus ou des lamelles en dessous peuvent s'amuser avec un cure-dent et du chocolat noir fondu. Mais ça, c'est pour les artistes.

Crème au chocolat

Adaptée à partir d'une recette trouvée dans un magazine Martha Stewart pour enfants, cette préparation est facile. Imaginez : elle a été pensée pour être cuisinée par des enfants. Alors ne venez pas dire que c'est trop difficile ! Mais c'est quand même délicieux. Et plus les ingrédients seront de qualité, notamment les morceaux de chocolat et le cacao, meilleur ce sera. Pour le servir, au lieu de choisir des bols à l'image des Incroyable, on choisit des petites tasses à espresso ou des coupes. Et on met des champignons de meringue dans la soucou-pe. Avez-vous dit fancy ?

INGRÉDIENTS

2 c. à soupe de fécule de maïs

5 c. à soupe de sucre

2 c. à soupe de cacao

une pincée de sel

1 tasse (250 ml) de crème 35%

1 1/2 tasse (375 ml) de lait

2 oeufs

1 1/4 tasse de chocolat noir en morceaux (environ 180 g)

1 c. à thé de vanille naturelle (ou Grand Marnier ou brandy)

PRÉPARATION

1- Mélangez les ingrédients secs dans une casserole à fond épais.

2- Ajoutez la crème, le lait, les oeufs.

3- Mélangez bien. Intégrez les morceaux de chocolat. Faites chauffer à feu moyen.

4- Mélangez constamment pour que le chocolat fonde et que le mélange épaississe sans qu'il colle à la casserole ou qu'il y ait des grumeaux. Attendez que la crème épaississe bien.

5- Lorsque c'est prêt, retirez du feu et refroidir le tout rapidement en versant le liquide dans un bol qui sera lui-même déposé sur un bol plus grand rempli de glaçons et d'un peu d'eau.

6- Brassez la crème dans ce bain-marie glacé pour qu'elle refroidisse complètement. Puis, ajoutez la vanille ou l'alcool. Ajustez la quantité d'alcool au goût mais faites attention de ne pas trop diluer le mélange.

7- Versez dans des ramequins ou laissez dans le grand bol et mettez au frigo pour au moins une heure sinon carrément toute la nuit.

8- Servez avec un peu de crème fouettée si on le veut et surtout, les petits champignons de meringue !