J'ai, pour les Irish cream, un goût dangereusement immodéré, mais heureusement très limité dans le temps! Un peu comme pour les crises de chocolat.

Cela m'arrive invariablement en hiver et concorde idéalement avec les Réveillons. Voici venu le temps d'un ou deux petits espresso bien serrés où l'on remplace la cuillerée de sucre par un trait ou deux d'Irish cream.

Je vous propose un Carolan's Finest (SAQ 00108357, 17% alc-vol, 750 ml, 22,85 $), gorgé de miel qu'enveloppe une crème des plus riches et onctueuses.

Je confesse qu'il m'arrive aussi d'en congeler de petits cubes (dans des bacs à mini-glaçons) que je savoure ensuite comme des bonbons.

Toujours à propos de Carolan's, je vous signale également le coffret cadeau composé d'une bouteille de 750 ml et de deux verres (SAQ 00108365, 31,75 $).

Connaissez-vous le Marula?

Il s'agit d'un arbre poussant en Afrique et qui donne près de deux tonnes de fruits d'un beau jaune claire lorsqu'ils sont à maturité. Ces fruits d'un diamètre comparable à celui d'une mandarine font les délices des éléphants qu'ils attirent en exhalant un parfum des plus envoûtants!

Dans certaines régions d'Afrique, les enfants l'apprécient en confiture ou gelées et leurs parents en font une délicieuse bière.

Au Québec, on peut le déguster sous le nom «Amarula cream» (SAQ régulier 342246, 17% alc/vol, 750 ml, 25,95$).

En voici une recette toute simple qui, pour les amateurs, donnera à aux soirées des Fêtes la teinte envoûtante des veillées africaines.

Prévoyez, pour chaque verre : 1 once d'Amarula cream, 1 once et demie de Campari, 1 trait de jus d'orange.

Remplissez le verre de glace pilée (la glace pilée est de rigueur pour bien des cocktails! Faites en à profusion et réservez-la au congélateur). Additionnez Campari et jus d'orange, couvrez d'Amarula et mélangez en douceur.

La fameuse Mandarine Napoléon

Pour moi, un des plus subtils spiritueux réunissant fruits, herbes et Cognac reste la fameuse Mandarine Napoléon. Reine incontestée de la crêpe flambée, elle fait merveille dans un autre dessert, moins célèbre, mais Ô combien exquis !

Voici une recette de Pêches à la Mandarine Napoléon:

Pour 4 personnes, prévoyez :

8 moitiés de pêches (en conserve)

50 g de beurre non salé

100 g de sucre brun

250 ml de Mandarine

1 pincée de cannelle

500 ml de crème vanille

1. Préchauffez votre four à 360°F

2. Dans une casserole adéquate incorporez le beurre, le sucre, la mandarine Napoléon et portez à feu doux, en prenant bien soin de ne pas faire bouillir et ce jusqu'à la fonte complète du sucre.

3. Déposez vos huit moitiés de fruits sur une plaque (face vers le bas) .

4. Nappez vos pêches avec une partie du mélange et portez au four, 20 à 25 minutes, en les arrosant de temps en temps.

5. Déposez sur chaque assiette 2 moitiés de pêche et une boule de crème glacée.

S'il vous reste du sirop, vous pouvez, au goût, recolorez vos assiettes avant de les décorer d'une brisure de cannelle. Mandarine Napoléon liqueur d'agrumes SAQ 00027870 750 ml, 38% alc-vol, 30,75$.

Enfin, pour ceux et celles qui aimeraient s'offrir ou donner un petit cadeau, je signale une Mandarine Napoléon, format 375 ml, accompagnée de deux verres sérigraphiés. SAQ 00744326 375 ml, 38% alc-vol, 28,15$.

Le club Grand Marnier

L'autre incontournable demeure, sans conteste, le Grand Marnier! Plaisir sucré s'il en est, hormis la version traditionnelle Cordon Rouge (SAQ 00001784, 750 ml, 40 % alc-vol, 42,50$), il se décline en trois versions :

Une Cuvée Louis Alexandre (SAQ 00525261, 750 ml, 40 % alc-vol, 68$) au goût plus sec susceptible de rallier les amateurs de cigares.

La Cuvée du Centenaire (1827-1927) conçue de cognacs de 10 ans d'âge minimum. (SAQ spec 108704, 750 ml, 40% alc/vol, 121,00$).

Enfin pour les amateurs fortunés, collectionneurs ou grands gourmets, la Cuvée du 150e (1827-1977) (SAQ spec 094649, 750 ml, 40 %, 220$).

Pour l'apéro!

En apéritif, je vous recommande un Champagne orange Grand Marnier! Dans une flûte à champagne, vous partagez comme suit et dans l'ordre: 1/10 de Grand Marnier Cordon Rouge 6/10 de Champagne brut et frappé, 3/10 de jus d'orange froid.

Ou alors :

Afin de marier le vénérable Grand Marnier au Carolan's Finest, essayez donc un Grand Marnier B52.

Dans un verre à cocktail, versez délicatement et dans l'ordre :

1 once de liqueur de café

1 once de Carolan's

1 once de Grand Marnier rouge... c'est tout, mais c'est beau et c'est bon !