L'année 2011 nous a offert beaucoup de beaux ouvrages de cuisine québécois. On pense notamment au livre Marché Jean-Talon de Susan Semenak ou encore à L'art de vivre selon Joe Beef, des publications bien faites, inspirantes, qui donnent envie de vivre et de manger à Montréal, tout comme le livre Cuisiner avec le sirop d'érable du Québec d'Anne Fortin  la propriétaire de la Librairie gourmande, au marché Jean-Talon, donne hâte au temps des sucres. Pour mes cadeaux de dernière minute, j'ai toutefois choisi de beaux livres dont on a peu parlé et qui nous font voyager, en Espagne, à New York,  à Paris, en Italie ou dans le temps. Bon appétit.

1-Petit Noël à la maison

Immense coup de coeur, cet ouvrage surdimensionné de notre auteure franco-irlandaise parisienne préférée, sorte de croisement entre le livre et le magazine, est tout simplement sublime. Les photos sont magnifiques et les recettes, simples, mais toutes délicieuses et faciles à réaliser, avec toujours cette petite touche de citron, de coriandre, de marrons ou de pistache qui transforme un lieu commun pour provoquer les «oh» et en «ah». Exemple: les pommes de terre au beurre, au laurier et au citron. La recette sur papier vous décevra tellement elle est simple alors qu'en bouche, le résultat est absolument ravissant. Le livre plaira donc aussi bien aux débutants, qu'aux vétérans, qui n'y trouveront pas de longues recettes complexes, mais toutes sortes de petites idées bien allumées, du genre qui rallume la cuisine du quotidien. Un beau et bon cadeau.

Petit Noël à la maison, de Trish Deseine, éd. Marabout, 64 p., 21,95$

2-Repas de famille

Le grand maître catalan a bâti sa renommée mondiale en réinventant notre façon de cuisiner à partir de techniques inédites et complexes qui exigent un grand savoir-faire. Croyez-moi, je l'ai essayé: faire des sphérifications parfaites comme chez elBulli, soient-elles d'huile d'olive ou de jus de melon, n'a rien d'une sinécure. Cela dit, Adrià ne croit pas qu'il faille consommer de la cuisine travaillée à l'azote ou au PacoJet tous les jours. C'est aussi un grand adepte des cuisines ménagères simples et bien faites, et c'est ce type de cuisine qu'il sert à ses équipes au quotidien.

Son dernier livre, Repas de famille, est un recueil des recettes des plats qu'il prépare au jour le jour pour sa brigade: omelette aux chips, cookies au chocolat... On est loin des espumas! Il nous y apprend comment préparer un bon dîner ou un bon souper très facilement, de A à Z, de l'entrée au dessert, en commençant par la liste d'épicerie. Rempli de photos qui illustrent les marches à suivre avec précision, ce livre plaira aux débutants comme aux admirateurs de ce révolutionnaire de la gastronomie.

Repas de famille, Cuisiner à la maison avec Ferran Adrià, éd. Phaidon, 383 p., 35$

3-La cuisine verte

Rarement pense-t-on à la cuisine italienne comme à une cuisine végétarienne. Pourtant, des antipasti aux pâtes, elle est remplie de plats qui sont d'abord et avant tout confectionnés à partir de légumes et autres plantes. Risotti aux champignons, focaccia bien tomatée, arancini, aubergines gratinées... C'est toute une culture gastronomique qui s'est bâtie en sachant faire, pas toujours, mais souvent, sans viande. Ce petit livre de «recettes de la nonna», second d'une série lancée par Larissa Bertonasco, est magnifiquement illustré et intelligemment construit autour des différentes variétés de légumes. Artichauts, fenouil, courgettes... Tous les classiques de la péninsule y passent. Les gourmets végétariens seront ravis de tomber sur un livre qui ne fait aucun compromis côté saveur. Les carnivores apprécieront quant à eux toute cette richesse végétale qui permet d'adopter une approche alimentaire où la viande prend moins de place, mais peut ainsi être mieux choisie et plus appréciée.

La cuisine verte, de Carlo Bernasconi et Larissa Bertonasco, éd. Agnès Viénot, 188 p., 34,95$

4-L'incroyable odyssée de la tourtière

Si vous cherchez un cadeau tout simple à donner à celui qui aime cuisiner mais qui a tout, achetez ce petit livre québécois qui nous fait voyager non pas vers des contrées aux cuisines exotiques, mais dans le temps. On y apprend en effet l'histoire de notre tourtière, de ses origines mésopotamiennes les plus lointaines à son intégration dans notre culture canadienne-française. Recettes historiques en annexe et encadrés nombreux rendent le tout vivant et hautement accessible. Le genre de livre qui nourrit et épice les conversations durant le temps des Fêtes.

L'incroyable odyssée de la tourtière, de Jean-Pierre Lemasson, éd. Amérik Média, 160 p., 18,75$

5-Eleven Madison Park, The Cookbook

Le restaurant new-yorkais Eleven Madison Park est devenu tranquillement, après son ouverture en 1998, l'une des meilleures tables de la métropole américaine, tout là haut avec Daniel, Per Se, le Bernardin... Ce livre aux photos sublimes est une sorte de vitrine sur ce succès tout en précision et en créativité. Endives au gruyère, jambon, poire et brioche. Salade de baies au balsamique et à l'huile d'olive. Carré de porc à la cerise. Canard à la lavande. Vous voyez le topo. D'abord classées en saison, selon les ingrédients du moment, puis autour de thèmes classiques, les recettes sont nombreuses, variées, longues... À offrir au gastronomique chevronné ou au voyageur gourmand qui aime rêver.

Eleven Madison Park, The Cookbook,de Daniel Humm et Will Guidara, éd. Little Brown, 384 p., 34,49$