Le pape Benoît XVI a utilisé mercredi une tablette numérique pour «allumer» à distance le plus grand «arbre de Noël» du monde, plusieurs centaines d'ampoules dessinant la silhouette d'un sapin à Gubbio, en Ombrie, dans le centre de l'Italie.
«J'espère que cela représentera une lumière dans la pénombre», a dit le pape en souriant, avant d'appuyer sur une touche du petit ordinateur devant lui qui a allumé les ampoules, à environ 230 kilomètres de distance.
«L'arbre de Noël» de Gubbio est entré dans le livre Guinness des records en 1991 avec une longueur totale de 750 mètres et une largeur maximale de 450 mètres. Il est composé de plusieurs centaines d'ampoules disposées sur les flancs d'une colline à proximité de cette ville médiévale.
La cérémonie a été retransmise en direct sur la première chaîne de la télévision publique, la RAI.
«C'est un message de paix», a commenté le maire de Gubbio, Diego Guerrini.
Benoît XVI soutient le recours du Vatican aux nouvelles technologies et il a rédigé son premier tweet en juin dernier.