Votre toiture est dans un état lamentable. À moins qu'il ne s'agisse de vos fenêtres ou de votre balcon. Attention! Des rénovateurs véreux qui font profession d'arpenter les quartiers en quête de maisons «en détresse» pourraient se présenter chez vous et vous offrir leurs services. «Méfiez-vous!», recommande l'Office de la protection du consommateur.

Votre toiture est dans un état lamentable. À moins qu'il ne s'agisse de vos fenêtres ou de votre balcon. Attention! Des rénovateurs véreux qui font profession d'arpenter les quartiers en quête de maisons «en détresse» pourraient se présenter chez vous et vous offrir leurs services. «Méfiez-vous!», recommande l'Office de la protection du consommateur.

 D'autres vous laisseront une carte de visite avec ces mots: «Nous travaillons actuellement dans votre quartier. Nous avons constaté que votre toit a besoin d'être rafraîchi. Joignez-nous. Nous pouvons vous aider.» Dans ce cas, ils feignent la confiance que des voisins ont soi-disant en eux pour gagner la vôtre.

Il faut savoir d'abord que la plupart de ces «marchands de travaux» ne font pas connaître leur adresse. Ils n'ont qu'un numéro de téléphone. On ne peut communiquer avec eux autrement. Déjà là, c'est suspect.

«Remerciez-les de prendre égard à votre maison. Prenez, par politesse, leur nom et leur numéro de téléphone. Dites-leur que vous communiquerez avec eux si jamais vous décidiez d'entreprendre des travaux de réparation. Puis oubliez-les, c'est mieux», dit un observateur. Il est, semble-t-il, dans l'ordinaire de ces gens «très insistants» d'exiger des sommes exorbitantes pour des travaux mal exécutés, inachevés ou non nécessaires.

«Non contents d'escroquer leurs clients, notamment les personnes âgées, certains poussent l'audace jusqu'à proposer de les conduire à leur institution financière afin de se faire remettre sur-le-champ le paiement des travaux qui, dans certains cas, ne seront jamais faits», écrit l'OPC dans un communiqué.

Les marchands itinérants de travaux de rénovations suscitent de l'inquiétude et des frustrations chez les consommateurs. En 2004-2005 seulement, les agents de l'OPC ont reçu 5814 demandes de renseignements concernant des problèmes liés à la rénovation. Tandis que 540 plaintes ont été formellement déposées, dont 194 pour la mauvaise qualité des travaux.

Patientez

Si l'idée de faire réparer votre maison vous sourit, ne vous hâtez pas. Prenez le temps de réfléchir. Résistez, en tout cas, à la demande de verser tout de suite un acompte. Par ailleurs, soyez sûr qu'il dispose d'un permis de commerce itinérant. Vérifiez-en l'existence et la validité auprès du bureau régional de l'OPC.

Il se prétend entrepreneur. Ne le croyez pas sur parole. Prenez la peine de vous assurer qu'il détient la licence correspondante de la Régie du bâtiment du Québec.

L'idée est de ne jamais faire affaire avec un inconnu. Autrement, vous vous exposez à des irritants sérieux, à des travaux incomplets et à la perte de votre acompte.

Le bon contrat

Si, après avoir mené votre petite enquête, l'entrepreneur vous satisfait, le contrat qu'il doit passer avec vous doit être celui qui est prescrit en vertu de la Loi sur la protection du consommateur. Vous signez?... Vous avez 10 jours pour le résilier, et cela, sans pénalité. Avant la tombée de ce délai, n'acceptez pas que les travaux soient commencés.

Enfin, s'il vous demande d'être payé en espèces, sans facture ni taxes, refusez. Car vous éprouverez beaucoup de difficultés à faire valoir vos droits si vous étiez insatisfait.

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Renseignements:

> Office de la protection du consommateur: 1 888 672-2556

> Régie du bâtiment: 1 800 463-2221 ou 643-7150