Pourquoi ferais-je poser des gouttières sur la maison? Est-ce vraiment nécessaire? Si vous posez la question à Bernard Tremblay, conseiller au centre Réno-Dépôt du secteur Beauport, la réponse sera claire.

«Il faut éloigner l'eau des fondations, lance-t-il. Et c'est aussi une question d'esthétique parce que l'eau qui tombe du toit, elle détruira le gazon ou les plantations autour de la maison. Elle soulèvera aussi de la saleté qui collera au parement de la maison. S'il s'agit d'un parement pâle, il faudra nettoyer. J'ai eu un cas où il a fallu nettoyer la pierre au jet de sable pour enlever les taches.»

L'esthétique pour garder l'apparence de la résidence, c'est une situation qui ne cause pas de problèmes majeurs si le propriétaire ne fait rien. C'est une question d'apparence, mais l'accumulation d'eau près des fondations peut causer des problèmes d'infiltration à la longue, surtout si l'on croit à tort que le béton est étanche.

Sur des fondations neuves, le propriétaire peut avoir fait poser une membrane élastomère qui limitera, voire éliminera les infiltrations par les microfissures. Mais sur une maison d'un certain âge dont on ne peut garantir l'absence de fissure ou le fonctionnement adéquat du drain de fondation, il n'y a pas de risque à prendre. Mieux vaut éloigner l'eau avec des gouttières en prévoyant une rallonge au sol s'il y a des accumulations parce que la pente est trop faible pour envoyer l'eau de pluie suffisamment loin.

Voici d'ailleurs ce que recommande la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) à ce sujet : «Si les descentes dirigent l'eau à proximité des fondations, l'eau descend directement aux drains de fondation, ce qui peut facilement les surcharger. Assurez-vous que les descentes pluviales se prolongent d'au moins 1,8 mètre (six pieds) du mur de fondation. Faites en sorte que l'eau ne se dirige pas vers les murs de fondation des voisins. Elle doit s'éloigner de votre maison en direction de la rue, de votre cour arrière ou de la ruelle arrière. Si les descentes pluviales sont raccordées au réseau d'égout de la maison ou aux drains de fondation, débranchez-les.»

Mais il ne suffit pas seulement d'installer des gouttières, il faut aussi faire un peu d'entretien, souligne M. Tremblay. Si la maison est entourée de grands arbres, il faudra vider les dalles deux ou trois fois par année pour éviter les débordements. Il faudra dégager les dalles, les coudes et les descentes pour laisser le passage libre pour l'eau.

On peut aussi ajouter des grillages sur la dalle, mais cela n'empêche pas l'inspection et le nettoyage, car les feuilles peuvent tout de même coller sur ce grillage.

Parfois, les gouttières débordent quand même lorsqu'elles sont bien dégagées. C'est rare, mais c'est possible. Il faut alors les remplacer par des gouttières et des descentes pluviales de plus grandes dimensions, recommande la SCHL.

Un bon bricoleur peut faire la pose lui-même

Un bon bricoleur peut poser les gouttières lui-même sur sa maison. Ça prend une bonne échelle ou un échafaudage et quelques outils. Il n'y a pas de saison idéale pour réaliser de tels travaux, mais le printemps et l'automne semblent être des périodes plus achalandées.

Toutefois, les dalles achetées dans une quincaillerie ont des limites de longueur. Si le propriétaire veut une dalle sans joint, il devra faire appel à un spécialiste de la pose de gouttières qui coupera la dalle de la bonne longueur sur le chantier.

Les conseillers rencontrés estiment que faire le travail d'installation soi-même coûte entre 3 $ et 4 $ le pied linéaire incluant les accessoires et les ancrages (clous ou vis). Faire effectuer le travail par un entrepreneur dans le domaine coûterait entre 8 $ et 9 $ le pied linéaire, en moyenne. Si le travail est complexe à cause des toitures multiples et d'autres détails architecturaux, les prix pourront être plus élevés. Ainsi, pour une maison de 30 pieds sur 36 avec un toit à quatre versants, le propriétaire déboursera entre 400 $ à 500 $ s'il est bricoleur ou entre 1000 $ et 1600 $ avec un entrepreneur.

Si le bricoleur veut faire le travail correctement, il devra consulter la documentation ou un manuel pour placer les gouttières correctement, car les dalles doivent être en légère pente vers la descente pluviale, et ne pas être posées trop près du rebord du revêtement de toit. Si la toiture est de métal, il faut prendre encore plus de précautions, et même laisser un spécialiste faire le travail.

Et si vous faites construire votre maison, pensez à faire inclure la pose des gouttières dans les travaux. Quand les échafauds sont sur place, pourquoi ne pas en profiter? Ce sera plus simple, le parement sera protégé des éclaboussures et l'eau ne s'accumulera pas près des fondations.

Le bon produit au bon endroit

Sur le marché, il existe des gouttières en vinyle, ou PVC, en aluminium, en acier galvanisé ou en cuivre. «Si la gouttière de vinyle semble coûter moins cher à l'achat des dalles que les produits en aluminium ou en acier, explique Bernard Tremblay, il faut beaucoup plus d'accessoires de sorte que le coût de revient est presque identique.»

Toutefois, le vinyle a un gros défaut. S'il résiste bien aux intempéries et qu'il ne se corrode pas, il est très sensible aux variations de température. Les sections de 10 pieds ont une variation de presque deux pouces entre - 30 degrés Celsius et + 30 degrés. Une telle variation peut faire sortir la dalle de la jonction du coin la reliant à la descente pluviale ou du joint entre les deux dalles. Il se pourrait que le propriétaire ait besoin de son échelle pour replacer les morceaux.

«Je conseille davantage l'utilisation de l'aluminium, précise M. Tremblay, qui travaille depuis de nombreuses années dans le monde de la construction, parce que le produit ne prend pas d'expansion et qu'on peut l'avoir dans n'importe quelle couleur sur commande. Pour un petit projet comme un cabanon ou le chalet, la gouttière de vinyle pourra faire l'affaire, mais lorsqu'il y a de grandes longueurs, mieux vaut choisir un autre composant pour éviter les problèmes.»

L'aluminium est sensible à la dilatation, mais moins que le vinyle. Son avantage est sa légèreté comparativement à l'acier galvanisé, mais il est aussi moins résistant au poids. Quant au cuivre, il sert à des projets particuliers et la plupart du temps on laisse le travail de pose à des spécialistes à cause des soudures, bien qu'il existe des produits sans soudure avec système d'emboîtement des pièces.