L'isolation d'une maison a pour objet d'empêcher le transfert de chaleur, l'hiver, du dedans au dehors; l'été, du dehors au dedans. Le rendement, par ailleurs, se calcule en R. Plus il est élevé, plus le transfert est difficile.

À 4,5 (comme c'est le cas pour une fenêtre double conventionnelle), la transmission du froid ou l'évasion de la chaleur est très élevée. À 50, le barrage est énorme. À 24,5, comme le commande l'Agence de l'efficacité énergétique en regard de Novoclimat, c'est potentiellement confortable et économe en énergie.

 

La qualité première d'un isolant, soutient André Caron, spécialiste en la matière au service de Modulex International, est sa capacité constitutive de contenir de l'air, voire des gaz.

Dans des billes pour ce qui est du polystyrène extrudé; dans les granules en ce qui concerne le polystyrène expansé (qui se présente sous la forme de panneaux de mousse compacte et rigide) et le polyuréthanne giclé; finalement, dans des bulles quant à la membrane aluminisée Thermofoil.

Puis dans la fibre de verre même de la «laine minérale» et entre ses paillettes. Comme c'est également le cas pour les isolants en vrac telles la cellulose, produite à partir de papier journal recyclé, la fibre de verre hachée, la paille, la laine de jeans et la laine de mouton. Sans compter la laine de roche qui est faite de scories de métal ou de roche volcanique tissée dans des fibres. Cependant qu'elle est complètement indifférente à l'eau, puisque contenant un «agent répulsif».

La plus efficace

Quelle est la matière isolante la plus efficace? demande Le Soleil à M. Caron.

Toutes ont leurs propriétés intrinsèques, dit-il, tout en se gardant bien d'en aimer mieux une, moins les autres. Cependant qu'il en a plein les guêtres qu'on dénigre la laine de verre ou minérale au motif qu'elle s'affaisserait avec le temps. «C'est un matériau souple, passe-partout, efficace pourvu qu'on ne le comprime jamais et qui ne ploie que s'il est volontairement inondé ou écrasé», plaide-t-il.

De plus, ce matériau a une «mémoire» et il faut la respecter. Quand on éventre un contenant de nattes, chacune se dilate pour recouvrer sa forme réelle. Telle qu'elle doit être, en fait, dans sa cavité murale ou disposée en matelas dans l'entretoit.

Il se félicite, en revanche, du polyuréthanne à l'huile de soya - qui se substitue à l'huile pétrolifère - giclé et auquel sont incorporés des éclats de bouteilles de plastique liquéfié et recyclé. «Il est idéal pour isoler, au-dessus des murs de fondation, la poutrelle [lisse] de ceinture de la maison», soutient-il. Sur trois pouces d'épaisseur, son indice R est, en principe, de 18, selon ce qu'a appris Le Soleil.

Le bon isolant, à la bonne place

Isolant rigide

Polyuréthanne, polystyrène expansé ou extrudé. Sous les revêtements de toit, contre les murs extérieurs de la maison pour former une couche supplémentaire d'isolant, contre les murs intérieurs ou extérieurs des fondations, sous les dalles de sous-sol.

Ne convient pas sur des surfaces inégales et les vides dans les murs.

Laine minérale ou de roche

Matelas ou nattes à disposer entre les montants des murs, dans les toits cathédrale, entre les solives de l'entretoit, au-dessus des espaces non chauffés.

En vrac

Cellulose ou fibre de verre. Entre les solives de l'entretoit, dans le vide sous les toits plats. Efficace si l'isolant est soufflé par une personne qualifiée capable de bien la répartir et d'en contrôler la densité. À moins que le «vrac» ne vienne augmenter l'épaisseur et le rendement de l'isolation existante.

En mousse

Tel le polyuréthanne giclé. Là où d'autres isolants seraient difficiles à installer. Il augmente de volume après la pose. Sur les murs intérieurs de fondation en pierre, donc de surface irrégulière. Ou au-dessus des murs de fondation, contre la solive de contour. Enfin, au-dessus d'espaces non chauffés. Ne peut être posé que par des spécialistes portant des masques et de l'équipement de protection adéquats.

Mise en garde

Ne jamais découper de l'isolant rigide à la scie électrique, le matériau étant trop léger et instable. La poussière résultant d'une coupe à la scie, même manuelle, peut être dangereuse. Coupé au moyen d'un fil chaud, il libérera des gaz toxiques. On le fait, avec soin et prudence, au moyen d'un bon couteau d'atelier.

Autrement, pour la pose d'isolant en vrac ou en matelas, qui contiennent d'ordinaire des fibres piquantes ou de la poussière pouvant irriter la peau et le système respiratoire, porter un bon masque «antipoussière», des lunettes de sécurité, des gants, un chapeau et une épaisse chemise à longues manches.

Consultez

Si vous confiez l'isolation à un entrepreneur en isolation compétent et consciencieux, il saura vous recommander l'isolant qui convient le mieux selon l'endroit et le problème à résoudre. De même, votre entrepreneur en construction si vous vous faites construire une maison neuve.

Si vous envisagez de faire vous-même ce travail, toujours délicat cependant, consultez votre marchand de matériaux. Mieux encore, un conseiller ou un technologue en bâtiment. Pour le choix du bon isolant, à poser de la bonne manière.

Source principale : SCHL