Power-Pipe est à l'eau ce que le ventilateur récupérateur de chaleur (VRC) est à l'air. Alors que le second communique à l'air froid qui entre dans la maison la chaleur de l'air vicié qui en sort, le premier transmet à l'eau fraîche qui entre la chaleur des eaux usées qui sont évacuées. Les deux récupèrent donc la chaleur.

Principe

L'eau chaude usée de la douche spécialement tombe dans un tuyau vertical de 4 pi, gainé d'un serpentin de cuivre dans lequel circule de l'eau fraîche.

 

L'eau qui lèche la paroi intérieure du tuyau perd vite sa chaleur. Aussi est-elle immédiatement captée par le serpentin qui la transfère à l'eau neuve qui est acheminée au chauffe-eau, dont elle est réputée accroître la durée, et au robinet d'eau froide de la douche.

«La pomme de douche agite finalement les eaux des deux robinets pour un mélange régulé, homogène et économe», détaille François Michel, ingénieur et directeur pour le Québec de RenewABILITY Energy, société ontarienne qui a conçu, fabrique et distribue Power-Pipe.

À moins que le système n'ait pour seul objet de préchauffer toute eau qui sera distribuée dans la maison, qu'importe sa destination ou son emploi spécifique. «Hormis le robinet d'eau froide de l'évier qui peut donner lieu à une ligne séparée, car boire de l'eau plutôt tiède, par exemple, n'a rien d'exaltant», trouve François Michel.

Coût : 850 $, clé en main sur une maison à construire; 680 $ chez un détaillant d'articles de plomberie, à charge pour le particulier de l'installer, s'il est un bricoleur averti, ou de le faire installer par un maître mécanicien en plomberie.

L'espérance de vie utile est identique à tout réseau de tuyaux de plomberie domestique. D'autant que Power-Pipe, qui donne toutefois lieu à une légère perte de pression, ne comporte aucune pièce mobile.

Économies

Compte tenu que le chauffage de l'eau prend de 20 à 30 % de la facture énergétique d'un ménage, l'espérance d'économie totale d'énergie, avec le concours de Power-Pipe, serait de 5 à 10 %.

RenewABILITY Energy le met en marché grâce, entre autres, à un projet pilote visant sa mise en place dans 500 maisons neuves du Québec. Cela, sous l'empire du programme PISTE* d'Hydro-Québec, en vertu duquel une remise de 200 $ par maison est accordée. Avantage qui prendra fin désormais le 30 septembre prochain.

«Dans ce cas, il faut le demander expressément à son entrepreneur en construction», recommande M. Michel. Encore que quelques-uns, déjà, l'intègrent comme standard dans la prestation de leurs services. Il peut aussi être installé dans des immeubles d'appartements locatifs ou en copropriété.

Amortissement

La mise de fonds nécessaire pour l'acquisition et l'installation peut être amortie dans une période de deux à six ans, selon le nombre des utilisateurs ou du fait qu'on aura profité ou non d'une remise financière.

Le calcul du temps d'amortissement d'une dépense, lorsque la protection de l'environnement et la préservation des ressources sont en cause, ne tient plus aussi bien la route à présent. M. Michel préfère plutôt l'idée d'un produit écologique, dont l'acquisition est stimulée par un «facteur économique».

Enfin, d'après Ressources naturelles Canada, il est possible, avec Power-Pipe, «d'économiser jusqu'à 40 % sur la facture d'eau chaude», qui est le deuxième poste de dépense énergétique en importance chez soi.

Renseignements : 1 866 950-3554, renewability.com

* Le programme PISTE d'Hydro- Québec infère le dépistage «de nouvelles initiatives d'économie d'énergie à commercialiser».