Les Européens s'intéressent beaucoup à nos méthodes de constructions légères, mais, de ce côté-ci de l'Atlantique, on s'accorde de plus en plus sur l'importance d'ajouter du poids à nos résidences neuves ou existantes pour les rendre plus confortables, plus efficaces sur le plan énergétique et mieux insonorisées. Mais attention, l'ajout de poids sur les planchers n'est aucunement un gage de succès dans ces domaines.
Les Européens s'intéressent beaucoup à nos méthodes de constructions légères, mais, de ce côté-ci de l'Atlantique, on s'accorde de plus en plus sur l'importance d'ajouter du poids à nos résidences neuves ou existantes pour les rendre plus confortables, plus efficaces sur le plan énergétique et mieux insonorisées. Mais attention, l'ajout de poids sur les planchers n'est aucunement un gage de succès dans ces domaines.
Le poids et la masse thermique
Certaines matières comme la céramique, le béton, la pierre ou l'eau ont la capacité d'absorber beaucoup d'énergie et de l'émettre lentement par la suite. Cette propriété s'appelle l'inertie thermique. Elle crée un décalage dans le temps entre l'absorption de l'énergie et sa restitution.
Il faut comprendre que l'inertie thermique a peu d'effet sur les pertes énergétiques de la maison. Elle sert surtout à utiliser des surplus d'énergie qui sont parfois gaspillés en ouvrant les fenêtres pour diminuer la surchauffe.
Dans une maison très ensoleillée ou chauffée par un poêle à bois, ces matériaux peuvent réduire la surchauffe due au soleil ou à la combustion en absorbant le rayonnement et en le redonnant quelques heures plus tard.
De même, si le tarif d'électricité était plus bas durant les périodes hors pointe, il serait possible d'emmagasiner cette énergie au rabais dans la masse thermique de la maison et de couper ensuite le chauffage durant les périodes de pointe pour que l'énergie rayonne dans l'air.
Cependant, si les tarifs de l'électricité, du gaz ou du mazout ne varient pas dans le temps, et si vous ne bénéficiez pas d'un bon ensoleillement ni d'un chauffage au bois créant des surplus de chaleur, il n'y a aucune économie à faire en ajoutant du poids à votre maison.
Le poids et le confort
L'autre mythe à déboulonner concerne le confort. Un plancher de béton à forte masse thermique est confortable, mais seulement lorsqu'il est utilisé de concert avec le chauffage radiant. La chaleur venant de tuyaux d'eau chaude ou de fils électriques chauffe le béton à une température supérieure à celle de l'air et le béton irradie ensuite sa chaleur dans la pièce, gardant les pieds à une température légèrement supérieure à celle de l'air. Voilà une bonne utilisation très confortable.
Cependant, si le plancher de béton, de pierres ou de céramique n'est pas chauffé directement et s'il se maintient à la même température que l'air ambiant, il sera beaucoup moins confortable qu'un plancher de bois ou qu'un tapis. Le bois et le tapis ont la capacité de se réchauffer rapidement au contact des pieds, rendant leur contact agréable. Les matériaux à forte masse thermique prennent, au contraire, beaucoup de temps à se réchauffer, ils demeurent donc plus froids au toucher. Cela dit, cela ne les rend pas nécessairement «inconfortables», mais ce n'est certainement pas leur point fort.
Le poids et l'insonorisation
De nombreux acheteurs de lofts situés dans d'anciennes usines peuvent témoigner du fait qu'un plancher de béton de 10 pouces (25cm) d'épaisseur est extraordinaire contre les bruits aériens comme la voix, mais qu'il offre peu d'insonorisation contre les bruits de pas. L'ajout de poids ne suffit pas pour réduire la transmission des vibrations; il faut désolidariser le revêtement de plancher de la structure afin d'empêcher la transmission des vibrations et du bruit. Cela se fait par la réalisation d'un plancher «flottant», qui n'est pas attaché à la structure mais seulement déposé. Cela peut aussi se faire par un plafond lourd, en plaques de plâtre, suspendu à des fourrures résilientes. Dans tous les cas, remplacer simplement un plancher de vinyle par de la céramique ou de la pierre réduira faiblement la transmission de la voix mais aucunement le bruit d'impact des pas ou de frottement des pattes de chaises.