Les éléments de béton décoratifs font partie de l'architecture patrimoniale de Montréal depuis le début du 20e siècle. On les retrouve surtout autour des portes et fenêtres, mais aussi dans la frise des toits et parfois comme simple insertion dans un mur de briques. Lorsque ces éléments sont fissurés ou effrités par le gel, ils peuvent causer des infiltrations d'eau dans la maçonnerie ou déformer les portes et fenêtres en s'appuyant sur leur cadre. Voilà pourquoi, il est parfois important de les remplacer par des produits équivalents conçus en béton moulé.

Les éléments de béton décoratifs font partie de l'architecture patrimoniale de Montréal depuis le début du 20e siècle. On les retrouve surtout autour des portes et fenêtres, mais aussi dans la frise des toits et parfois comme simple insertion dans un mur de briques. Lorsque ces éléments sont fissurés ou effrités par le gel, ils peuvent causer des infiltrations d'eau dans la maçonnerie ou déformer les portes et fenêtres en s'appuyant sur leur cadre. Voilà pourquoi, il est parfois important de les remplacer par des produits équivalents conçus en béton moulé.

La cause des problèmes

La fissuration des vieux linteaux de béton au-dessus des portes et fenêtres peut avoir plusieurs causes. Leur faiblesse structurale peut être causée par la rouille de l'acier d'armature, ainsi que par un béton trop poreux, effrité ou éclaté par le gel. Des mouvements dans les fondations de la maison causent parfois des tensions dans les éléments de béton, provoquant des fissures et des infiltrations d'eau. Avant de remplacer les linteaux ou les allèges sous les fenêtres, il faut éliminer la cause des problèmes, sinon les fissures pourraient réapparaître.

Changer les linteaux

Il y a une vingtaine d'années, on accordait peu d'importance à la protection du patrimoine architectural des quartiers résidentiels de Montréal. On se préoccupait surtout de la valeur des édifices publics et maisons très anciennes, classés monuments historiques. En rénovation résidentielle, on se contentait de remplacer les linteaux brisés par des linteaux non texturés ou de réparer les linteaux décoratifs en les faisant supporter par des cornières d'acier. Cependant, les réparations sur le vieux béton, dégradé au centre et friable en surface, étaient généralement peu durables. Aujourd'hui, il est possible de se procurer des répliques authentiques de linteaux, d'allèges, de frises ou d'éléments décoratifs fabriqués aussi de béton armé, mais de meilleure qualité que les produits originaux.

Une entreprise visionnaire

À la fin des années 80, l'entrepreneur en maçonnerie Yves Lagacé a vu l'opportunité de mouler des linteaux et allèges de béton pour rempplacer les éléments détérioré par des produits équivalents mais de meilleure qualité. Il a fondé la compagnie Les pierres artificielles du Québec dans le quartier Rosemont pour répondre aux besoins des maçons. Aujourd'hui encore, ceux-ci demeurent ses principaux clients, mais de plus en plus de propriétaires s'adressent directement à lui pour la fabrication de linteaux de remplacement.

Formes et textures variées

Il est possible d'obtenir des copies de toutes les formes de linteaux et allèges ainsi que différentes textures par l'ajout d'agrégats de marbre, de granit ou d'autres pierres dans le béton. Pour que le produit soit résistant au gel et aux efforts, demandez un béton conforme aux normes CSA A23.2-14C pour la compression, ASTM C293 pour la résistance structurale et ASTM C140 pour la densité et l'absorption d'eau.

De manière générale, le coût d'un élément de béton moulé est d'environ 40$ le pied linéaire auquel s'ajoute la confection du moule, de 150 à 250$ selon la complexité du design.