«C'est très complexe de dire quel matériau est plus écologique qu'un autre, souligne Normand Roy, qui travaille à la «matériauthèque» de la future Maison du bâtiment durable d'Équiterre. Pour avoir le fin mot de l'histoire, il faut une analyse du cycle de vie, ce que fait le CIRAIG, à Polytechnique.»

L'approche «cycle de vie» révèle le coût environnemental global d'un produit, de la quête des matières premières à la fin de vie utile. Elle permet d'éviter de déplacer le problème d'une étape à l'autre, par exemple un produit qui consomme moins d'énergie mais qui émet plus de polluants. C'est une protection intellectuelle contre l'écoblanchiment.

Rona fait figure de leader à ce chapitre, en utilisant l'analyse du cycle de vie pour sa marque Rona Éco.

Cependant, même si un produit a fait l'objet d'une analyse de cycle de vie et qu'il est le meilleur de sa catégorie, ça ne veut pas dire automatiquement qu'il est judicieux de l'utiliser, fait remarquer Emmanuel Cosgrove (Écohabitation), qui propose cette analogie: «On peut manger une poutine 100% bio, faite avec des patates bio, du gras et du fromage bio, ça n'en fait pas plus un aliment santé.»

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> Changement des fenêtres? Demandez des intercalaires en plastique. La couche d'air entre les fenêtres sert d'isolant. C'est dommage de diminuer sa performance avec des intercalaires en métal. Idée tirée de Les pages vertes Écohabitation

> Le temps est venu de remplacer un appareil électro-ménager? «Je choisis mon préféré parmi ceux qui portent le logo Energy Star.» Yves Poissant, chercheur en énergies renouvelables

> De nouveaux carreaux dans l'enceinte du bain? Pensez aux moisissures, qui n'attendent qu'une fissure dans le coulis pour coloniser la surface dessous, puis la charpente de bois. Posez les carreaux sur du panneau de ciment, de fibragglo-ciment ou de gypse revêtu de fibre de verre. Guide complet du bricoleur la maison verte, Black&Decker