Pour 10 % de la population, la main gauche est la plus habile, la plus précise et souvent la plus forte. Pourtant, tout ou presque est conçu en fonction d'un côté droit dominant; la conduite automobile, l'ergonomie des bureaux et ordinateurs, le matériel de chasse et de pêche... Les manufacturiers d'outils de construction n'échappent pas à cette règle. Très peu d'instruments pour lesquels la position des mains importe sont produits en modèle «gaucher».
Pour 10 % de la population, la main gauche est la plus habile, la plus précise et souvent la plus forte. Pourtant, tout ou presque est conçu en fonction d'un côté droit dominant; la conduite automobile, l'ergonomie des bureaux et ordinateurs, le matériel de chasse et de pêche... Les manufacturiers d'outils de construction n'échappent pas à cette règle. Très peu d'instruments pour lesquels la position des mains importe sont produits en modèle «gaucher».
Dans son essai, La Vie secrète des gauchers, Suzanne Déry écrit: «Le plus bel outil, c'est la scie ronde: le gaucher offre son corps et ses yeux. Il faut être prudent et vigilant pour ne pas se faire massacrer par cet instrument.»
En effet, la scie circulaire est peu commode. Une scie standard est conçue avec le moteur et le plateau d'appui du côté gauche. La lame est du côté droit, de façon à projeter les débris loin de celui qui la manipule.
'utilisation d'une scie circulaire exige des contorsions de la part des gauchers, ce qui augmente le risque d'accidents.
Pour le gaucher, la prise est inconfortable puisque les poignées sont mal placées et l'utilisation est dangereuse, car le corps est exposé à la lame. Malgré cela, une majorité de menuisiers gauchers travaillent avec un outil standard, car les quelques scies au design inversé en vente sur le marché sont chères et rares.
Périls à l'atelier
Les perceuses et scies alternatives comportent aussi quelques périls. Certaines possèdent des dispositifs de verrouillage qui permettent de maintenir l'instrument en marche tout en relâchant la gâchette. Lorsque l'interrupteur est commodément placé au bout des doigts pour la majorité, il se trouve dans la paume du gaucher. Celui qui l'active par erreur s'expose à des blessures quand l'outil continue à fonctionner une fois la gâchette relâchée.
«Je me suis jamais blessé comme ça, mais j'ai poqué quelques murs, explique Serge Néron, entrepreneur électricien. Maintenant je désactive le bouton quand j'achète un nouvel outil. Mais puisque je le modifie, je ne peux plus profiter de la garantie.»
Si la scie circulaire est la plus communément utilisée, le maniement de la scie à chaîne représente le plus grand danger. Les poignées, la répartition du poids de l'instrument et le système de sécurité sont faits exclusivement en fonction d'une utilisation régulière. Un gaucher qui s'en sert comme un droitier perd beaucoup de sa dextérité, ce qui nuit à la qualité de son travail et augmente les risques d'accidents. En inversant la position des mains pour plus de confort, on s'expose au rebond de la scie si la lame coince, car le protecteur anti-recul ne s'actionnera pas.
Après recherches et vérifications, il semble qu'aucun fabricant ne produit de scies à chaîne dont la conception est sécuritaire et maniable pour les gauchers. Dans le cas des autres outils, on peut parfois trouver des modèles spécialisés ou ajustables, mais ils ne sont pas légion sur les tablettes des détaillants.
«Avec le volume de scies qu'on écoule ici, si on en a pas, c'est qu'il y a pas de demande, dit Michel Labrecque, acheteur chez Canac-Marquis Grenier. En quatre ans, j'ai jamais eu de requête dans ce sens-là.» Il affirme toutefois qu'il est possible de commander des outils spécialisés auprès des fabricants. Même réponse chez Canadian Tire : ils n'ont rien en stock, mais promettent d'étudier la question si la demande augmente.
Les gauchers seraient-ils gênés de réclamer des outils adaptés à leurs besoins ? «J'ai déjà essayé une scie pour gaucher, mais je suis tellement habitué avec le modèle ordinaire que j'ai vite laissé tomber, dit Guillaume Audet, étudiant en charpenterie-menuiserie. Vaut mieux s'habituer avec ce qu'on va utiliser toute notre vie. Sur les chantiers, c'est pas chacun sa scie.»
À force d'évoluer dans un monde de droitiers, la plupart des gauchers bricoleurs développent une aisance à travailler avec leurs deux mains. «Il faut être très conscient de nos mouvements et on doit s'adapter, dit Michel Tremblay, technicien en muséologie. Si tu es manuel, il faut que tu développes ta dextérité en fonction des outils qui existent.»
Des préférences régionales à l'avantage des gauchers
> Sur les scies circulaires en vente au Canada, la lame est à droite et le moteur à gauche, ce qui convient moins bien aux gauchers. Selon Chris Burg, chef de marque chez Milwaukee, il s'agirait toutefois d'une question de préférence. Pour la côte Ouest des États-Unis et la région de Chicago, la scie standard est assemblée avec la lame à gauche.