Architecte au bureau Vézina/Thode, Catherine Vézina sollicite toujours l'avis d'un expert si une intervention d'ordre structural peut porter atteinte à la bâtisse. «Je ne prendrais pas une telle décision sans consulter un ingénieur même s'il s'agissait de ma propre maison», précise-t-elle.

Architecte au bureau Vézina/Thode, Catherine Vézina sollicite toujours l'avis d'un expert si une intervention d'ordre structural peut porter atteinte à la bâtisse. «Je ne prendrais pas une telle décision sans consulter un ingénieur même s'il s'agissait de ma propre maison», précise-t-elle.

Catherine Vézina estime à environ 200 le coût moyen d'une telle consultation dans le secteur résidentiel si la requête n'est pas complexe. On doit prévoir une somme équivalente pour un dessin correcteur portant le sceau de l'ingénieur. C'est une dépense bien justifiée. Si quelque chose survient par la suite, vous disposez d'une preuve attestant que vous avez sollicité les services d'une personne responsable.

Opération délicate

Le mur porteur est essentiellement celui qui répartit la charge en longueur comparativement à une colonne d'assise du sous-sol qui soutient une poutre en un seul point. Les deux sont intrinsèquement liés. Avant d'enlever un mur porteur à l'étage, on doit installer des empattements de soutien de part et d'autre, de haut en bas de la maison, jusqu'au plancher du sous-sol.

Un jeu d'enfant, croyez-vous? Catherine Vézina indique que les murs porteurs ne s'alignent pas toujours d'un étage à l'autre. Il advient même, dans les grandes résidences des quartiers huppés, que les solives changent de côté d'une pièce à l'autre. Il faut parfois pratiquer des ouvertures dans les cloisons pour démythifier le mode de construction.

Poutre d'acier ou poutre en bois si un nouvel élément de structure est requis? Le bois est esthétiquement plus chaleureux. Si on ne souhaite pas voir la poutre, celle en acier, moins volumineuse, occupe moins d'espace. Si on recherche un look industriel, l'acier peut être apparent. Directement exposé au froid, l'acier mal isolé peut toutefois transmettre la condensation à l'intérieur souligne Catherine Vézina.

Soudeur depuis une vingtaine d'années, Richard Lortie est patron de l'entreprise montréalaise Assemblage Mérite. Il connaît suffisamment bien l'acier pour le traiter avec le plus grand respect.

«Jamais je n'installerais une poutre d'acier à la demande d'un particulier. Tout ce qui est fabriqué ici en acier structural est fait de matériaux neufs et en conformité avec les directives écrites des architectes et des ingénieurs. Les gens qui veulent toucher à ça doivent absolument appeler un professionnel.»