Pourtant, il a été mis au ban de l'aménagement intérieur durant 30 ans. Entre-temps, la céramique a gouverné sans partage. Dans le jardin, il a été congédié par l'interbloc et les pavés de béton.

Pourtant, il a été mis au ban de l'aménagement intérieur durant 30 ans. Entre-temps, la céramique a gouverné sans partage. Dans le jardin, il a été congédié par l'interbloc et les pavés de béton.

Or, l'aimable matériau revient. Il est à présent considéré in. Comme d'ailleurs le granit, le calcaire et le marbre. Lesquels infèrent l'inclination qu'ont les particuliers pour la pierre naturelle.

L'ardoise, cependant, frappe à la porte. S'il est de texture et d'aspect irrésistibles, il a encore du chemin à parcourir avant de s'imposer.

D'autant que cet indémodable matériau, après achat et installation, n'a pas dit son dernier mot. Il donne sa beauté oui, mais contre un entretien assidu sans toutefois que la tâche soit éreintante.

Du fait qu'il est poreux, on doit, suivant qu'il soit au sol ou aux murs, lui administrer plus ou moins régulièrement un enduit «scelleur» pour pierre naturelle.

«Il est à base d'eau afin d'éviter la formation de gomme et chasser l'obligation de décaper. On l'administre simplement comme on mouillerait une surface», détaille Alain Turcotte, copropriétaire du magasin Céramique L'Entrepôt, boul. Pierre-Bertrand à Québec.

Pur et noble

Par ailleurs, l'ardoise est si draconienne quant aux canons de la beauté, de la composition et de la texture, «qu'elle est très difficile à reproduire», continue M. Turcotte.

«Oui, le matériaux est riche, pur et noble», admet le designer d'intérieur et propriétaire de la boutique Déco Ère de Sainte-Foy, Marcel Michaud. Encore qu'on doive avoir suffisamment de recul pour mirer les nuances, les jeux variés d'ombre et de lumière selon l'heure de la journée et les tons moirés de gris, de noir, de brun, d'orange, de vert olive, de violine ou d'oxydé satinés, mais jamais brillants.

Sans compter le jeu des saillies et des retraits des carreaux de petite taille contre les dosserets de comptoirs de cuisine ou ailleurs sur les murs.

Il estime que l'ardoise n'a pas sa place dans un vestibule exiguë. Il n'y a pas le recul suffisant pour l'admirer. «D'un autre côté, l'ardoise n'accorde sa beauté qu'à la condition qu'on l'entretienne bien», insiste M. Michaud.

Coup de coeur

Éric Landry est conseiller chez Céramique L'Entrepôt. Il sait pour l'avoir souvent observé que la décision d'acheter résulte d'un coup de coeur. Que les gens soient à l'aise ou de condition moyenne.

Son prix est plus élevé (6 $ environ) que la céramique (3 $ par pied carré, plus ou moins), mais il est plus bas que le granit (12 $, minimum). Toutefois, sa mise en place est plus onéreuse que le granit ou le marbre. L'exécution, dont la taille qui oblige l'emploi d'une scie à eau, étant plus délicate.

«Les ménages, après leur coup de coeur, qui constatent qu'ils n'ont pas les moyens suffisants, préfèrent attendre et prendre le temps de réunir les fonds nécessaires», déclare M. Turcotte.

On trouve les carreaux d'ardoise dans les formats de 4 po X 4 po, 6 po X 6 po et 12 po X 12 po. Étant entendu que ceux de grande taille siéent sur de très grandes surfaces ou dans de grandes pièces.

À moins que la masse et le contour ne soient asymétriques pour les toitures, en dalles pour les pas chinois ou en moellons pour ouvrages de maçonnerie. À moins qu'on en emploie d'autre pour des enseignes gravées.

Mais d'ordinaire, on habille d'ardoise les manteaux et parterre de foyer, les dosserets sous les armoires de cuisine ou à tout autre endroit que le regard entendu et compétent d'un designer d'intérieur par exemple pourrait détecter. Et pour composer un décor inédit.

Cependant, du fait de leur relief et de leur porosité, les carreaux d'ardoise ne peuvent être employés comme revêtement de comptoir de cuisine. À la limite peuvent-ils être employés sur des tables de jardin.

Autrement, la société Ardoise 55 de Bromptonville vous fait des surfaces de meubles somptueuses en ardoise poli. «On voit l'âge de la pierre par les stratifications que le matériau laisse paraître après polissage», dit la réclame. Ardoise 55 fait aussi profession de moellons, de pierres plates massives pour le jardin, d'escaliers extérieurs aussi bien que de dalles.

Le président de l'entreprise, Jean-Noël Boissé, est formel: les gens qui sont épris d'ardoise franchissent souvent de longues distances pour en voir et s'en procurer.

Enfin, prévient M. Turcotte, il peut arriver que des carreaux d'ardoise perdent à l'occasion des feuillets de surface. Il n'y a pas de quoi s'agiter puisque cela résulte de la nature même du matériau fendu dans le sens de ses couches lamellaires. Dans ce cas, on doit appliquer localement de l'enduit scellant et se féliciter des nouvelles nuances produites. Cela ne met pas en péril la pérennité de la pierre.

Prix

Enfin, d'après Alain Turcotte, copropriétaire et directeur général de Céramique L'Entrepôt de Québec, pas besoin d'être riche pour relever l'intérieur de sa maison d'ardoise. Les prix sont actuellement plus abordables qu'ils ne le furent jamais. Encore ici, la Chine y concourt. Ses ardoises à bon marché les font fléchir.

Durant les années 60, rappelle M. Turcotte qui cumule déjà 34 années d'expérience en matière de revêtements de sols et de murs, l'ardoise était de forme grossière. Elle arrivait, dans un certain désordre, dans des emballages sommaires. Les verts gris et rougeâtres étaient les seuls tons disponibles.

Depuis les années 80, l'ardoise est taillée juste et droite. Les tons et ondoiements de couleurs sont nombreux. «C'est selon leur pays d'origine», dit-il. L'ardoise est policée. Et donne lieu, chez soi, à des effets qui vous remuent l'âme.

__________________________

Renseignements: www.ardoise55.com ou (819) 846-4007.