Un complexe haut de gamme, aux intérieurs presque entièrement blancs, verra le jour rue Sherbrooke Est, à l'est de la rue Saint-Hubert. Pour l'instant, les quatre terrains acquis par Jutras Développement Immobilier ne paient pas de mine.
Mais le promoteur Mario Di Palma, qui a une affection particulière pour le site, promet un projet qui sort de l'ordinaire.
Son but? Redonner vie au terrain qui abritait autrefois les bureaux de Spectra et servait de quartier général au Festival International de Jazz de Montréal. Une partie de l'immeuble, situé au 822 rue Sherbrooke Est, a été démolie par un autre promoteur. Il ne reste plus qu'une tour de six étages à l'avant (et huit étages à l'arrière à cause de la dénivellation du terrain), que Mario Di Palma s'emploie à conserver. «C'est un droit acquis, explique-t-il. Dans ce secteur, on ne peut construire que des immeubles de quatre étages. Or la vue, tout en haut, est magnifique. J'y ai déjà vu un lever du soleil à 6h le matin, je parle d'expérience!»
Il se propose, d'abord, de construire un bâtiment semblable à celui qui a été détruit, en reproduisant la façade. Le revêtement extérieur sera ainsi composé de pierre de taille Saint-Marc, de pierre de béton reconstituée et de brique. Avec la tour à l'arrière, amplement fenestrée, le 822 comprendra 21 unités.
Dans la phase subséquente, 32 autres appartements s'ajouteront à l'intérieur de trois bâtiments distincts. L'immeuble voisin, sis au 816 rue Sherbrooke Est et qui appartenait au gouvernement cubain, sera entièrement rénové. Les deux autres édifices seront construits sur deux terrains situés à l'arrière. Tous les futurs copropriétaires auront accès à un stationnement souterrain commun.
«Je suis tombé en amour avec le site», explique le jeune entrepreneur, qui vient d'avoir 31 ans et s'est fait connaître au fil de ses projets, dont le Oxxford (en collaboration avec le designer Philippe Dubuc), le UM (dans un ancien pavillon de l'Université de Montréal) et Les Quatre Arbres, qui vient de remporter un Prix d'excellence en architecture, décerné par l'Ordre des architectes du Québec.
Ce qui lui plaît? Les terrains sont particulièrement bien situés, à proximité de la station de métro Sherbrooke, du parc La Fontaine, du Plateau et de la rue Saint-Denis. Le futur complexe étant sur la rue Sherbrooke, il aura de plus une adresse prestigieuse.
«J'aime aussi l'endroit pour une raison sentimentale, révèle-t-il. Quand mon arrière-grand-père a immigré ici dans les années trente, il a habité dans un petit duplex, aujourd'hui démoli, juste en bas de l'escalier Simonne-Monet-Chartrand, sur un terrain qui nous appartient maintenant. J'ai une photo de lui devant sa maison, que je veux mettre dans le hall d'entrée du 822.»
Cette photo en noir et blanc s'intègrera parfaitement bien dans l'esprit du projet, qui se veut presque entièrement blanc, avec quelques touches de noir. Un choix inspiré des goûts personnels de Mario Di Palma, qui habite lui-même dans un appartement blanc, mais associé aussi au passé du 822. En songeant à Spectra, intimement lié à la musique, il a pensé aux Beatles et à leur disque blanc (The White Album).
«Le blanc est une couleur pure et luxueuse, qui attire la lumière, et avec laquelle on peut amalgamer ce qu'on veut, indique-t-il. Je vends un concept, qu'il faut aimer.»
Promoteur et constructeur, il a fait appel aux services de l'architecte Jean-Pierre Lagacé. «J'ai des idées, mais cela prend quelqu'un pour les mettre sur papier», précise-t-il.
L'arrondissement de Ville-Marie se réjouit de voir ce projet avancer, même si quelques éléments doivent encore être ajustés. «Il ramène une fonction résidentielle sur la rue Sherbrooke et contribuera à densifier le secteur», souligne le porte parole, Jacques-Alain Lavallée.
Dès cet été, l'escalier Simonne-Monet-Chartrand, qui mène à la rue Sherbrooke et se trouve à côté du 822, sera complètement reconstruit, ajoute-t-il.
Les travaux pour réaliser le 822 ont déjà commencé. Les copropriétaires devraient emménager en décembre. Les prix? Les unités les moins chères coûtent 299 250$ et 357 000$ (taxes non incluses), pour des superficies habitables de 651 et 722 pieds carrés. Le coût grimpe jusqu'à 628 950$ (taxes non incluses) pour une unité de 1372 pieds carrés. Les deux appartements-terrasses de type penthouse, d'une superficie de 2457 pieds carrés, coutent quant à elles plus de 1,5 et 1,8 million (deux places de stationnement incluses, taxes en sus).