C'est sur un long banc public (plus de 7 mètres) adossé à un mur aveugle que se déroule l'entrevue avec l'architecte Raouf Boutros. Cette belle journée de novembre permet d'apprécier le décor: le paysage est urbain, comme le clament les façades de cette arrière-cour du Plateau Mont-Royal située entre le boulevard Saint-Joseph et la rue Villeneuve, mais l'atmosphère est presque campagnarde.

Très concentré, éclatant comme un gadget high-tech, le bâtiment semble délicatement déposé sur un tapis vert, dégagé sur ses quatre faces. Il est complètement entouré de bâtiments plus anciens en brique laissés là par les développements successifs du Plateau du début du XXe siècle, mais son dégagement permet le passage de la lumière et de l'air, assurant clarté et ventilation naturelle. De façon étonnante quand on connaît les contraintes économiques qui d'habitude président au développement immobilier, l'empreinte au sol du bâtiment correspond à seulement 40% de la superficie totale du terrain.

 

La place communautaire ainsi libérée devient un lieu d'échange entre les nouveaux arrivants et les anciens occupants, qui ont maintenant des voisins dans leur cour arrière. Et le banc devient le lieu des échanges.

Raouf Boutros est convaincu que cette place va contribuer à créer une nouvelle communauté, formée par les liens qu'ont déjà commencé à tisser entre eux les nouveaux résidents qui se sont installés progressivement depuis le mois de juillet, et les occupants des logements dont la cour arrière est devenue un nouveau milieu de vie. «C'est aussi ça, le rôle d'un architecte», conclut-il.

 

FICHE TECHNIQUE

Nom du projet: Les 4 Arbres

Situation: rue Henri-Julien, arrondissement du Plateau-Mont-Royal, Montréal

Architecte: Raouf Boutros de l'agence Boutros " Pratte

Promoteur: Artel Construction

Constructeur: Tecnic Construction

Prix: environ 255$ le pied carré. La superficie des appartements varie entre 624 et 818 pieds carrés, leur prix de vente entre 159 000$ et 209 000$.

La structure du bâtiment est en bois, avec un revêtement d'acier galvanisé.

Les appartements du niveau supérieur ont une mezzanine qui donne sur une terrasse privée, sur le toit. Les appartements du rez-de-chaussée ont devant leur porte d'en avant une terrasse privée. Les occupants du premier étage peuvent placer une petite table et deux chaises sur le palier.

Quatre escaliers tournants évoquent les classiques escaliers en colimaçon des cours arrières montréalaises et reproduisent symboliquement le peuplier géant qu'on a préservé sur place.