Le quartier Sainte-Marie, autrefois connu sous le nom de Faubourg à m'lasse, aux abords et à l'est du pont Jacques-Cartier, se transforme. Un à un, les duplex, les triplex et les quadruplex sont rénovés. Et certains promoteurs immobiliers croient suffisamment en l'essor du secteur pour s'y risquer.
Un exemple? Le projet Azur, qui se dressera rue Sherbrooke Est, à l'intersection de l'avenue des Érables. Le Groupe Polymont veut y construire un immeuble de cinq étages de qualité supérieure, avec une structure de béton et un stationnement souterrain.
«L'immeuble contrastera avec ce qu'il y a autour, indique Eugenio Festa, vice-président de Construction Polymont. Mais nous croyons qu'une partie de la population dans l'est de Montréal cherche quelque chose de plus exclusif qu'une construction en brique et bois, avec une adresse prestigieuse, et veut bénéficier d'un garage intérieur.»
Le grand atout du projet? Sa localisation, rue Sherbrooke Est. «Avec ma perspective européenne, je crois qu'il y a un grand avantage à avoir une façade sur une artère aussi importante à Montréal, estime M. Festa. En un rien de temps, les gens pourront prendre le pont Jacques-Cartier ou la rue Notre-Dame.
Autre avantage non négligeable: en traversant la rue Sherbrooke, les futurs copropriétaires mettront le pied dans le Plateau.
«Le terrain occupe un coin de rue et a une belle visibilité, poursuit M. Festa. Et il est un peu avancé par rapport à l'immeuble de l'autre côté de l'avenue des Érables. C'est intéressant, au point de vue commercial, puisque le rez-de-chaussée est destiné à des commerces.»
Comme l'édifice sera en outre érigé en haut d'une côte et sera plus élevé que la majorité des résidences environnantes (surtout des triplex), la plupart des copropriétaires auront une vue dégagée sur les environs. Une vue qui donnera, selon le cas, sur le centre-ville et le mont Royal, ou encore, à l'arrière, sur le pont Jacques-Cartier et le fleuve.
Ajoutez à cela la proximité du parc La Fontaine et du parc Rouen, de même que des stations de métro Frontenac et Papineau. Le promoteur a vraiment l'impression d'avoir déniché une perle rare. Il s'est toutefois assuré que l'ancienne station-service Esso n'avait laissé aucune trace et que le terrain avait été dûment décontaminé avant d'en faire l'acquisition.
«Le Plateau est à l'étroit, il faut qu'il prenne de l'expansion quelque part, indique Jean Perron, directeur général de la Société d'investissement de Sainte-Marie, un organisme à but non lucratif mis en place en janvier 2008 pour voir activement à la revitalisation du quartier. On parle beaucoup d'Hochelaga-Maisonneuve. C'est bien, mais ce n'est plus au centre-ville. Plusieurs regardent donc maintenant du côté de Sainte-Marie, que l'on a longtemps eu tendance à traverser sans regarder. Il y a beaucoup de rénovations dans le secteur. Et les trous se bouchent.»
Le projet Azur comptera 41 appartements, d'une superficie variant surtout de 635 à 1129 pieds carrés. Dix-neuf d'entre eux, comptant deux chambres, seront aménagés sur deux étages afin de donner l'impression de vivre dans un cottage. Un grand jardin sera par ailleurs aménagé à l'arrière. L'été, les futurs copropriétaires pourront de plus profiter de la terrasse, sur le toit.
Les prix sont d'environ 250$ à 300$ le pied carré. Ils varient donc de 179 000$ à 381 000$ (taxes incluses).