Le petit frère du système géothermique

Deux innovations écoénergétiques caractérisent l'entrepreneur en maisons préfabriquées Adcom Construction, de Rougemont: un système d'isolation unique et un bassin hydrothermique souterrain, le petit frère, pourrait-on dire, du système géothermique. Ce bassin, marié à un ventilateur récupérateur de chaleur de haute vélocité, fournit de l'air chaud en hiver et de l'air climatisé en été.

Deux innovations écoénergétiques caractérisent l'entrepreneur en maisons préfabriquées Adcom Construction, de Rougemont: un système d'isolation unique et un bassin hydrothermique souterrain, le petit frère, pourrait-on dire, du système géothermique. Ce bassin, marié à un ventilateur récupérateur de chaleur de haute vélocité, fournit de l'air chaud en hiver et de l'air climatisé en été.

 «On aura dans ces maisons une qualité d'air exceptionnelle», fait valoir Dominic Laperle, président d'Adcom Construction. En instance de brevet, le procédé a été mis au point en partenariat avec la compagnie Techniflex, de Beloeil.

 Faisant d'une pierre deux coups, le bassin récupère l'eau de pluie et peut fournir à une maison la totalité de l'eau non potable.

 Fondateur de Adcom Construction (les lettres ADCOM correspondent au prénoms de ses cinq enfants), M. Laperle est également entrepreneur général sous le nom de CD Laperle construction. Le jumelage des deux entreprises lui permet d'expérimenter, dans son duplex de Saint-Cézaire, des procédés écoénergétiques. «Je m'inspire des anciennes méthodes de construction, en les mariant à une isolation moderne, explique-t-il. Les anciens maximisaient les volumes et faisaient des maisons évolutives.»

 Du graphite dans les murs

 Pour les murs, Adcom Construction s'est associé à Polymos, créateur des panneaux isolant Graphi-tek. La résine mousse de polystyrène expansé (2% de produit pétrolier et 98% d'air, très peu toxique, ultradurable) a été additionnée de graphite, ce qui augmente sa performance isolante et sa capacité à réfléchir la chaleur.

 Ces panneaux sont insérés dans la charpente des maisons, faite de 4 par 4 (au lieu de 2 par 6). La structure en est renforcée, tout en demandant 50% moins de bois qu'une ossature ordinaire. Pour réduire les ponts thermiques, d'autres panneaux tapissent la surface extérieure du mur, du solage au toit sans discontinuer. Les planchers sont radiants. La capacité isolante du mur est de R- 27.5 (R-25 effectif, voir capsule Novoclimat). Étanchéité des maisons: un à deux changements d'air à l'heure, dépendant de la complexité de l'architecture.

 Les maisons, qui visent toutes la certification LEED, sont conçues dès le départ pour qu'on puisse leur ajouter d'autres éléments, système solaire à eau chaude, éoliennes, etc. «Pas à pas, le propriétaire pourra devenir autosuffisant sur le plan de l'énergie, conclut M. Laperle. Sa maison coûte à l'achat entre 5 et 10% de plus qu'une maison classiquement construite, surcoût amorti en 5 à 7 ans.»

La part du lion

 Environ 30% des maisons Novoclimat livrées entre le 1er avril 2008 et le 31 mars 2009 ont été bâties par des entrepreneurs en préfabriqué, d'après les chiffres de l'Agence de l'efficacité énergétique. La part du lion, si on considère que ces constructeurs ne représentent qu'un faible pourcentage (1 pour cent) de l'ensemble de la profession. «Nous sommes prêts à aller de l'avant et rapidement», résume Mario Lamarche, de Les maisons Alouette. M. Lamarche représentait, en février, la Société québécoise des manufacturiers d'habitation (les joueurs du préfabriqué) devant le conseil consultatif de l'agence. Plusieurs fabricants en usine dépassent déjà les normes Novoclimat.

 À l'agence, on souhaite que les exigences Novoclimat deviennent la norme de base «le plus rapidement possible, disons en 2010», affirme Luce Asselin, PDG. «Ensuite, il faudra une révision complète du code pour en venir, un ou deux ans plus tard, aux normes R-2000, une coche plus haut. Le grand défi, c'est de convaincre tous les constructeurs.»

 L'accréditation Novoclimat est donnée par l'Agence de l'efficacité énergétique (ministère des Ressources naturelles et de la Faune) aux constructeurs qui répondent à certaines exigences. Par exemple, les murs de la maison doivent avoir une capacité isolante d'au moins R-24.5, R total. Le R total correspond à l'addition de la valeur isolante de chaque matériau. Le R effectif, toujours inférieur, est obtenu en soustrayant les pertes encourues sur les surfaces de mur occupées par les colombages, les solives de rive, les linteaux de fenêtre, etc., éléments qui constituent des «ponts thermiques». Une maison moyenne, avec charpente en 2 par 6 et laine minérale, présente des murs R-20 (R total). Sur le plan de l'étanchéité, Novoclimat demande que le test d'infiltrométrie ne dépasse pas 2,5 (changements d'air à l'heure).

Isoler de soya et de ricin

Qui dit efficacité énergétique dit isolation avec un grand I. «Avant même de produire de la chaleur à coût avantageux, on cherche à faire une maison qui a le moins besoin possible d'être chauffée», fait valoir Mario Lamarche, directeur général de Les maisons Alouette.

 Dans leur quête du mur idéal, qui contient les calories et bloque la fuite d'air, les fabricants se tournent parfois vers des matériaux surprenants. Après le soya, voici... l'huile de ricin!

 Système ÉcoTerra

 Le système d'isolation ÉcoTerra, des maisons Alouette, utilise une mousse isolante à base d'huile de ricin et de polyols provenant de bouteilles de plastique recyclées, un produit mauve qui ne dégage aucun gaz à effet de serre. Cette entreprise de Saint-Alphonse-de-Granby, fondée en 1971, a acquis beaucoup d'expertise, en termes d'efficacité énergétique, avec sa maison ÉcoTerra, une des 10 réalisations canadiennes retenues pour le programme EQuilibrium de la Société canadienne d'hypothèque et de logement (bilan énergétique zéro).

 La mousse de ricin (marque Walltite Eco, de Basf) est giclée entre les montants de la structure. Le fabricant y ajoute, sur toute la surface extérieure de la charpente, des panneaux de polyuréthanne expansé (Neopor, aussi de Basf), ce qui réduit considérablement les ponts thermiques (voir capsule Novoclimat). Ce second matériau donne une rigidité (moins de torsion sous le vent) à la structure. On peut ainsi monter la charpente en 2 par 4 (et non en 2 par 6), ce qui sauve un tiers du volume du bois. «Nos murs sont 30% plus rigides que ceux d'une construction ordinaire, en 2 par 6 et laine minérale», affirme Mario Lamarche.

 Les murs des maisons usinées Alouette ont maintenant une valeur d'isolation de R-30.29, comparé à R-23 environ pour les maisons d'avant ÉcoTerra. R effectif: 25.83. Sur le plan de l'étanchéité, leurs maisons Novoclimat 2008 présentaient en moyenne 1,38 changement d'air à l'heure.

 Le client doit-il s'attendre à payer plus cher? «Il n'y a pas vraiment de surcoût par rapport à une construction ordinaire, répond M. Lamarche. Car nous sauvons sur le volume de bois et sur les matières recyclées, dont le coût est en baisse.»

 Isolation haut de gamme

 S'il y a un endroit où les maisons doivent être parfaitement isolées, c'est bien dans le Grand Nord (voir cyberpresse.ca/grandnord). À Kuujjuaq et dans quatorze autres villages du Nunavik, des dizaines de maisons préfabriquées arrivent chaque année par bateau, directement de Matane, fraîchement sorties des ateliers de Construction CEG, propriété de Charles-Éric Gauthier. Les murs, fenêtres, planchers et fermes de toit sont fabriqués à la compagnie soeur, pourrait-on dire, Concept Mat, de Matane également, dirigée par Isabelle Gauthier, soeur de Charles-Éric.

 Ces murs usinés, nommés Révolution Concept, sont en demande à travers tout le Québec, pour les maisons et condos verts de haute qualité, à tel point que la compagnie vient d'ouvrir une usine Revolution Concept à Napierville, pour les besoins de la Montérégie.

 Les montants de bois contiennent une épaisseur de 51/2 pouces de mousse de polyuréthanne de soya injectée, ce qui procure une qualité supérieure d'isolation thermique, d'étanchéité à l'air et d'isolation acoustique. Résistance thermique de ce mur: R total 29.5 ou R effectif 24.9. Étanchéité: moins de 1 changement d'air à l'heure. «Le mur Révolution Concept ajoute environ 1 pour cent à la valeur de la maison, explique Isabelle Gauthier. Une valeur de 300 000$ est donc haussée de 3000$, investissement amorti en quatre ou cinq ans.»