Griffintown, un ancien quartier industriel en déclin situé à cinq minutes à pied du centre-ville de Montréal, se revitalise grâce à l'acharnement du groupe immobilier Prével.
Griffintown, un ancien quartier industriel en déclin situé à cinq minutes à pied du centre-ville de Montréal, se revitalise grâce à l'acharnement du groupe immobilier Prével.
Juste à côté du Planétarium et de l'École de technologie supérieure (ETS), ce promoteur montréalais a d'abord procédé à la reconversion du Lowney, une ancienne chocolaterie, en lofts branchés. Fort de ce succès, voilà maintenant que Prével s'attaque à la phase la plus importante de son projet: 125 appartements dans un bâtiment neuf.
Le Lowney phase 3 répète la formule gagnante de Prével à Griffintown: la construction de petits appartements à prix abordable. Le public-cible: les jeunes célibataires urbains. «Notre principal défi est de maintenir nos prix de vente très bas. Les coûts de construction ont monté en flèche au cours des dernières années, mais on sait pertinemment que les revenus des particuliers n'ont pas connu la même courbe», explique Jacques Vincent, coprésident de Prével.
Afin de relever le défi, les architectes du Lowney, Michel Hardy et Philippe Legris, du Groupe Cardinal Hardy, ont conçu des appartements confortables de 500 à 830 pieds carrés dont le prix de vente varie de 127 000 à 220 000 $, un montant qui ne devrait pas effrayer les premiers acheteurs.
À l'intérieur, on retrouvera des plafonds en béton apparent, des armoires en mélamine et des planchers de bois franc. Les salles de bains seront équipées de toilettes à double chasse afin d'économiser l'eau. Pour arriver à concevoir des appartements confortables dans des dimensions si réduites, les architectes ont réduit au minimum la dimension de la chambre à coucher. Seul un lit peut y entrer. «Selon nos études de marché, nos clients préfèrent jouir d'un grand placard où ils peuvent ranger tous leurs vêtements plutôt que posséder des commodes encombrantes», dit M. Vincent.
Quand les lofteurs se sentiront trop à l'étroit dans leur logement, ils pourront prendre un bol d'air frais sur l'immense terrasse commune que l'on aménagera sur le toit, avec piscine, bain à remous, barbecue, foyer extérieur et chaises longues à profusion. En prime, ils jouiront d'une vue imprenable sur le centre-ville de Montréal. Avec les années, les terrasses communes sur le toit sont devenues la marque de commerce de Prével.
Avec son revêtement de briques rouges, l'architecture du nouveau bâtiment de 10 étages s'inspire du caractère industriel du Griffintown. «Cependant, nous avons décidé d'y ajouter une touche moderne en y insérant des panneaux métalliques noirs et une généreuse fenestration», explique Michel Hardy, architecte du projet.
Les trois premières phases du Lowney, avec la quatrième à venir, encercleront une cour intérieure, dont l'aménagement paysager se présentera comme une oeuvre d'art. «On ne voulait pas d'un parc où les gens iraient s'amuser, ce qui pourrait déranger les copropriétaires. Ce jardin intérieur est surtout fait pour la contemplation», explique le coprésident de Prével. En son centre, on a prévu installer une grosse cerise en fibre de verre - et non en chocolat! -, un clin d'oeil aux Cherry Blossom, la fameuse friandise que l'on concoctait dans les bâtiments de la Lowney.
Avec son partenaire Jonathan Sigler, M. Vincent est un habitué des quartiers à revitaliser. Ils ont été les premiers à s'aventurer dans le Faubourg aux récollets, à l'ouest du Vieux-Montréal, dans les années 90, avec leur projet Quai de la commune. Prével travaille aussi dans un autre quartier en revitalisation, Saint-Henri, avec la reconversion des bâtiments de l'Imperial Tobacco en lofts. «Contrairement à ce qu'on pourrait penser, vivre dans une frange urbaine à revitaliser ne semble pas éloigner les acheteurs.
Au contraire, les jeunes au tempérament artistique sont même à la recherche de ce genre d'endroit où habiter. Ils veulent assister à la renaissance d'un quartier», assure M. Vincent. Si Griffintown a toujours mauvaise mine, avec ses immenses stationnements à ciel ouvert, ce quartier jouit néanmoins d'une localisation géographique exceptionnelle. Il est situé juste au sud du centre-ville, entre la rue Notre-Dame et le canal de Lachine, à deux minutes du Vieux-Montréal. À l'instar des promoteurs, les acheteurs sont sûrement convaincus que le meilleur est à venir.
La construction de la phase 3 du Lowney doit débuter en mai, pour une livraison un an plus tard.
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Pour en savoir plus: www.prevel.ca