La maison d'Annalee Beverly restera toujours dans ses souvenirs même si la dame de Montréal-Ouest a dû se résoudre à l'idée de s'en départir.

De voir ses enfants jouer dans la cour à travers les fenêtres de la cuisine l'a rendue heureuse plus que tout.

«Quand on avait coulé les fondations de l'extension, j'avais mis du masking tape partout [au sol] pour visualiser où serait l'îlot, les fenêtres, le sofa. J'ai toujours voulu un sofa dans ma cuisine pour que cette pièce devienne le coeur de mon foyer, là où on passe du bon temps en famille», raconte la mère de trois garçons. Après cet exercice avec le ruban, le positionnement des fenêtres a été modifié et un mur d'armoires a été retiré des plans pour dégager la vue sur la cour arrière et les balançoires en bois.

Agrandissement conforme au style

On pourrait dire que c'est une maison remplie de souvenirs. Ce serait cliché. Objectivement, elle se distingue des autres.

Des automobilistes ralentissent en passant devant. Des producteurs l'ont utilisée comme décor pour The Day After Tomorrow et 11 Somerset.

La fenêtre-pignon est typique du style Queen Ann. Un fronton a été ajouté à l'entrée principale au courant des années 90. Un architecte du coin avait planifié ces travaux d'embellissement et d'agrandissement ayant pour but, au final, d'agrandir l'habitation d'un tiers environ.

«Nous avions choisi Denis Asquini parce qu'il venait de se faire construire une maison à Montréal-Ouest et celle-ci respectait tellement la vieille architecture du quartier qu'on s'est dit qu'il comprendrait notre volonté de faire de même chez nous», dit Mme Beverley, 55 ans, en faisant référence à sa volonté et à celle de son ex-mari.

M. Asquini, présent lors de notre visite, se souvient du principal défi de ce chantier: l'excavation du sous-sol, pour gagner deux ou trois pieds à ce niveau. Il avait fallu procéder un mur à la fois, méthodiquement. «On avait enlevé complètement un coin de la maison. C'était un défi structural», indique Denis Asquini. Un ingénieur en bâtiment devait faire partie de l'équipe à la barre de cette transformation.

L'extension forme un L sur les côtés sud et ouest de l'ancien carré. Elle abrite la cuisine avec table, chaises et sofa positionné sous des fenêtres en oriel, en plus d'un solarium doté de grandes fenêtres Marvin en bois et en aluminium. Le solarium s'ouvre sur un vestibule, pratique pour décharger et transporter l'épicerie de l'allée de stationnements vers la cuisine, comme le souligne la maîtresse des lieux qui, écrit-elle de Paris, «adore cuisiner».

Comme Peter Mayle dans Une année en Provence et Frances Mayes, cette mère monoparentale s'est lancée en 2008 dans la rénovation d'une vieille propriété européenne qu'elle loue à des touristes.

Sous les combles

D'autres bons souvenirs ont pris naissance au quatrième niveau, sous les combles. C'est là que la tribu aimait se retrouver les jours de congé. Jeunes, les garçons glissaient sur un matelas posé sur les marches de l'escalier pentu menant aux combles. «Leurs amis se souviennent encore des Magic Carpet Rides!»

L'allusion à la chanson de Steppenwolf fait sourire quand on apprend qu'un compositeur américain (Jesse Winchester) avait installé ici même son studio d'enregistrement, au Canada, pour éviter d'aller combattre au Vietnam. L'épouse de ce musicien avait conçu avec des amis les vitraux qui décorent toujours la plus grande fenêtre, celle qui donne sur la façade avant. Elle a dû être réparée des années plus tard après qu'un des fils d'Annalee l'eut accidentellement fracassée avec un lance-pierres. Il avait fallu aussi arracher les tapis qui couvraient le sol et les murs aux fins d'insonorisation. Une chambre d'environ 400 pi2 s'y trouve 23 ans plus tard, avec deux penderies et une salle de bains avec baignoire sur pattes.

Avec six chambres et quatre salles de bains, c'est une belle résidence pour une famille nombreuse.

Des impostes vitrées surmontent chacune des portes d'entrée des chambres à coucher, procurant un joli coup d'oeil passé le palier construit en porte-à-faux. Cela et les boiseries omniprésentes, foncées, et tous ces lustres dégotés au fil des ans par la propriétaire chez des brocanteurs français, australiens, québécois, certains restaurés par Contessa. L'un éclaire la salle à manger. C'est son préféré. Il provient d'un ancien hôtel montréalais.

«Je suis fière d'avoir pu entretenir la maison au cours des sept dernières années», conclut Annalee Beverly qui, après avoir vu son plus vieux quitter le nid et ayant elle-même volé seule vers d'autres horizons, parle de ce travail de maintenance domestique comme d'une histoire d'amour. Ou serait-ce d'amitié? Love se traduit de différentes façons après tout.

La propriété en bref

Prix demandé: 1 995 000$.

Nombre de pièces: 14, dont

6 chambres, 4 salles de bains, 1 salle d'eau.

Comprend garage détaché, appareils ménagers de la cuisine, laveuse, sécheuse.

Évaluation municipale (2012): 993 400$.

Impôt foncier (2011): 14 091$.

Taxe scolaire (2012): 2015$.

À proximité de la rue principale de Montréal-Ouest, d'une gare de train de banlieue et du campus Loyola de l'Université Concordia.

Courtière: Marie-Yvonne Paint, Royal Lepage Heritage, 514 933-5888.