Le Mile End? Marjorie Skolnik et Lee Zentner ne connaissaient pas ce quartier de Montréal. Pas en tant que résidants!

Ils sont venus s'y promener pour se faire une opinion du coin. Ils ont observé la faune locale. Ils sont venus marcher rue Saint-Viateur et aux alentours, pour voir «quel genre de monde» fréquentait le quartier une fois la nuit tombée. «On se sentait en sécurité en voyant beaucoup de jeunes, beaucoup de gens non conventionnels, pas comme au centre-ville», laisse tomber Mme Skolnik, cheveux longs, buveuse de thé.

Elle travaille au centre-ville. Elle habitait un petit appartement du Vieux-Montréal avant de rencontrer M. Zentner.

Ils ont acquis un loft dans un immeuble de quatre étages en 2008. Leur unité ne donne pas sur le boulevard Saint-Laurent. Aucun voisin n'obstrue la vue sur la montagne.

Leur appartement offre le luxe d'un ascenseur commun et de planchers en béton.

Un pan de mur exposé au sud-ouest court le long de leur appartement. Les occupants ont ajouté un climatiseur pour plus de confort. Ils ont aussi remplacé le sanitaire par un modèle plus sophistiqué (Toto).

S'ils ont repeint les murs, ils ont laissé intacts les deux murs de briques visibles dans leurs principales pièces de vie. Une moitié de leur loft abrite l'unique chambre à coucher. L'autre moitié réunit la cuisine, la salle à manger et un canapé avec une table à café. À thé, plutôt.

Leur copropriété a «deux défauts» aux yeux de leur cercle d'amis, dit Mme Skolnik, 30 ans. Ils n'ont pas de stationnement privé. Ils utilisent une vignette. «On n'a jamais de problème à trouver sur Saint-Viateur ou Clark, dit M. Zentner, un enseignant de 31 ans qui travaille dans un autre quartier. La voiture, ce n'est pas une nécessité. C'est pour faire du sport surtout.»

Ils conduisent pour aller faire du ski, du vélo, du camping, pour sortir de la ville.

L'autre désavantage? Il n'y a pas de balcon ou de terrasse. Ils se consolent en préparant des repas sur leur cuisinière Wolf de qualité professionnelle, à l'intérieur. Ou ils descendent prendre l'air dans leur quartier.

Vie de quartier

Ces Montréalais ont quelques terrasses à portée de jambes, concentrées rues Saint-Viateur et Bernard. Leur quartier comporte plus d'un resto, de petits bars «pas trop bruyants» et des cafés.

«Il y a toujours quelque chose de nouveau (dans le quartier) comme des places végétariennes vraiment pas chères, et le nouveau restaurant Burger de ville», mentionne Mme Skolnik. Sans oublier une icône montréalaise: le bagel artisanal chaud vendu 24 heures sur 24 à quelque 500 m de leur condo, chez Fairmount Bagel et St-Viateur Bagel. «Il y a un autobus aux quatre minutes le matin. Je passe prendre mon café au café Club Social, ensuite je monte dans le bus», illustre Mme Skolnik.

Ces nouveaux mariés veulent fonder une famille. Pour cela, ils souhaitent déménager dans une maison. Ils changeront de quartier. Un «mal» nécessaire selon eux pour acquérir un toit respectant leur budget.

Les propriétaires précédents avaient un poupon qui dormait dans un petit lit installé à côté de celui de ses parents (il n'y a qu'une chambre).

Récemment, une autre famille serait venue visiter leur loft et aurait discuté avec eux de la possibilité d'y construire une deuxième chambre...

Ce serait possible mais non souhaitable, opine Mme Skolnik. «Ajouter des divisions détruirait un peu la beauté de la chose.»

Elle parle de la beauté de ce loft authentique, construit dans une ancienne usine. Du cachet de ses pièces décloisonnées, aux plafonds découverts, bétonnés et bruts.

Prix demandé: 349 000$

Année de construction: 1930/2004

Nombre de pièces: 3 dont 1 chambre " 1 salle de bains

Évaluation municipale: 258 633$

Impôt foncier: 2509$

Taxes scolaires: 581$

Frais de copropriété: 3720$

Vendeurs: Marjorie Skolnik et Lee Zentner, avec DuProprio, 514-887-7488