Question: Nous avons deux frênes Harlequin (Fraxinus pennsylvanica Harlequin) que nous avons transplantés il y a six ans. Depuis, leur croissance est lente et difficile. Les feuilles ne poussent pas beaucoup et font des taches brunes. Les deux arbres n'ont pas été achetés au même endroit. Le sol est argileux, on a fait de bons trous au moment de la transplantation et l'on met de l'engrais chaque année. Il y a du paillis tout autour. Que faire pour leur donner meilleure mine? - Reine Labranche

 Question: Nous avons deux frênes Harlequin (Fraxinus pennsylvanica Harlequin) que nous avons transplantés il y a six ans. Depuis, leur croissance est lente et difficile. Les feuilles ne poussent pas beaucoup et font des taches brunes. Les deux arbres n'ont pas été achetés au même endroit. Le sol est argileux, on a fait de bons trous au moment de la transplantation et l'on met de l'engrais chaque année. Il y a du paillis tout autour. Que faire pour leur donner meilleure mine? - Reine Labranche

 Réponse de Larry Hodgson:

 Malheureusement, vous avez fait un mauvais choix d'arbre. Je surveille la croissance de deux frênes Harlequin près de chez moi et ils souffrent des mêmes symptômes : apparence frêle, petites feuilles qui brunissent à l'extrémité, croissance faiblarde, etc. Avec le temps, ils finissent toutefois par devenir plus fournis et, de loin, les taches sont moins évidentes, mais on ne peut guère dire que cet arbre pousse avec vigueur.

 Il faut souligner aux lecteurs que le frêne Harlequin diffère des autres frênes par son feuillage panaché vert et blanc. En général, les plantes panachées sont plus faibles que la forme normale de l'arbre, à feuilles entièrement vertes, car ils manquent de chlorophylle. Il existe bien sûr de nombreuses exceptions à cette règle et, en général, ce sont ces plantes panachées «fortes» qui arrivent sur le marché. J'ai de la difficulté à comprendre pourquoi une plante aussi faiblarde que le frêne Harlequin ait été mise sur le marché : sa culture aurait dû être abandonnée quand on a remarqué son manque de vigueur. Je ne recommande pas cet arbre.