Question: J'ai acheté il y a quelques années une violette africaine avec des fleurs d'un rose très brillant et tachetées de violet foncé. La plante-mère a fait une division identique. Toutefois, quand j'ai tenté de faire une bouture de feuille, les plantes n'ont donné aucune trace de rose, que des fleurs violet foncé. Est-ce que j'ai perdu le gène qui donnait le rose? - Nathalie Caron, St-Nicolas
Question: J'ai acheté il y a quelques années une violette africaine avec des fleurs d'un rose très brillant et tachetées de violet foncé. La plante-mère a fait une division identique. Toutefois, quand j'ai tenté de faire une bouture de feuille, les plantes n'ont donné aucune trace de rose, que des fleurs violet foncé. Est-ce que j'ai perdu le gène qui donnait le rose? - Nathalie Caron, St-Nicolas
Réponse de Larry Hodgson:
Oui. En fait, les violettes africaines (Saintpaulia) qui ont des fleurs tachetées de la façon décrites sont dites «de fantaisie» (d'après l'anglais fantasy violets). Il s'agit d'une curieuse mutation de type «chimérique» où se sont mélangés deux tissus différents dans une même plante : une partie des cellules porte le gène pour les fleurs roses et une autre partie des cellules porte le gène pour les fleurs violettes. En mélange, cela donne des fleurs tachetées, portant donc les deux couleurs.
Quand la plante produit un drageon, normalement celui-ci hérite des deux types de cellules et sera donc tacheté comme la plante-mère. On suggère toutefois d'attendre la première floraison pour en être certain. Par contre, les plants produits par boutures de feuilles se développent à partir d'une seule cellule. Impossible pour eux, donc, d'hériter des deux tissus différents et ils seront toujours unicolores à moins d'une mutation, bien sûr, car les chimères viennent à l'origine de mutations.