Notre reportage de la semaine dernière sur la résidence Les abouts, située au coeur du Québec et conçue par l'architecte Pierre Thibault, a fasciné les lecteurs en raison de son étonnante intégration à la nature. De larges fenêtres laissent généreusement entrer la lumière.

Notre reportage de la semaine dernière sur la résidence Les abouts, située au coeur du Québec et conçue par l'architecte Pierre Thibault, a fasciné les lecteurs en raison de son étonnante intégration à la nature. De larges fenêtres laissent généreusement entrer la lumière.

On jurerait que cette maison située sur un terrain boisé fusionne avec les lieux. Mais toutes ces parois vitrées ont fait jaillir une crainte légitime: celle des coûts de chauffage. «On s'attendait à une facture d'électricité élevée, mais elle est raisonnable», révèle l'un des résidants.

En 2006, le coût total d'électricité a atteint 1700 $. Mais la maison n'avait pas alors été habitée toute l'année. Quant à la facture du chauffage (thermopompe et mazout), elle s'est élevée à 1900$. L'emplacement de cette maison permet certaines économies, ajoutent les propriétaires. «Elle est située à l'abri du vent, dans une sorte d'enclave et nous sommes protégés par les arbres», disent-ils.

Bien orientées, de grandes fenêtres permettent de réaliser des gains thermiques importants. Ce qui est impossible à faire avec des murs pleins, fait remarquer Pierre Thibault. Les faces sud et ouest de la résidence sont largement fenêtrées. Quant à la face nord, elle ne possède pratiquement aucune fenêtre. «La chaleur gagnée le jour grâce au soleil équivaut à la perte due au verre.

Bref, les pertes et les gains thermiques tendent à s'équilibrer», explique l'architecte de Québec. L'idéal, selon le professionnel, est l'aménagement d'un plancher de béton ou de pierre. Ainsi, les gains thermiques réalisés le jour sont emmagasinés dans la masse. Cette chaleur est ensuite redistribuée la nuit. «Des rideaux ou des volets diminuent également les pertes de chaleur», ajoute-t-il.

Enfin, le choix des fenêtres est primordial. Celles des Abouts sont composées d'un vitrage thermos à pellicule isolante (Low-E) et d'un gaz (argon) entre les verres. L'essence de bois de ces fenêtres est le cedro, provenant d'Amérique du Sud. «C'est un bois plus dur et plus dense que le pin ou le cèdre du Québec. Il offre donc une résistance structurale importante», pointe Michel Légaré, propriétaire du magasin Par le trou de la serrure, d'où proviennent les fenêtres.

Selon ce spécialiste, des sources de chaleur devraient être situées près du verre, afin d'augmenter le confort. «Nous aurions pu installer moins de fenêtres», admet l'un des résidants des Abouts. Mais ce sont elles qui permettent de créer une architecture exceptionnelle.