Tire le Coyote S’enraciner pour mieux créer

(Saint-Élie-de-Caxton) Prendre le temps de marcher dans les petites rues du village. Acheter son pain à la boulangerie Croûte que croûte. Jaser avec le monde, tout simplement, au Café brocante Victor.

À l’été 2020, le chanteur-compositeur Tire le coyote, Benoit Pinette de son vrai nom, a ressenti l’urgent besoin de s’éloigner de la ville pour aller respirer l’air de la campagne.

« On était en pleine pandémie. Ma blonde [Émilie Perreault] et moi, on s’est dit : “C’est le temps !” On avait besoin de rentrer dans les terres, on avait envie de grands espaces. »

Mais il leur fallait trouver un endroit à mi-chemin, « une espèce de compromis », pour tenir compte de leurs réalités géographiques respectives.

« On cherchait quelque part entre Québec et Montréal, explique-t-il. On s’est retrouvés à louer une maison de rang à Charette [en Mauricie]. »

Comme le hasard fait bien les choses, Benoit Pinette a rapidement été « repéré » par Jeannot Bournival, fidèle complice de Fred Pellerin, alors qu’il se trouvait avec ses enfants au casse-croûte du village voisin de Saint-Élie-de-Caxton.

« Jeannot faisait son jogging, se souvient-il. Il m’a envoyé un message texte me demandant pourquoi j’étais là. On se connaissait un peu, on fait le même métier. »

La maison de Chez Méo

Et ce qui devait arriver arriva. Quelques mois plus tard, en janvier 2021, toujours avec sa blonde, il a fait l’acquisition d’une des plus vieilles maisons du village. On vous le donne en mille : la propriété construite en 1880 avait déjà appartenu au légendaire barbier Méo Bellemare, personnage central du conte De peigne et de misère, de Fred Pellerin.

« On aimait l’idée que la maison [qui avait changé de vocation en 2015 pour devenir le magasin général Chez Méo] ait une histoire et soit située en plein cœur du village », expose le chanteur âgé de 40 ans.

On devine que l’arrivée d’un « artiste » venu d’ailleurs, dans cette communauté qui compte près d’une centaine de « créateurs », a suscité la curiosité des résidants. Benoit Pinette en est bien conscient. Et il insiste sur l’importance de s’intégrer et non pas de s’imposer.

« Encore l’été dernier, deux hommes âgés dans les 75-80 ans m’ont fait la conversation alors que j’étais sur ma galerie, évoque-t-il, amusé. Ils m’ont dit comme ça : “Tu sais, nous autres, on se faisait couper les cheveux icitte par Méo, dans l’temps !” »

Souvenir d’un passé qui semble si lointain : dans le salon, on retrouve une chaise de barbier, clin d’œil à Méo, qui coupait les cheveux de ses clients masculins tout en tentant de changer le monde.

Le studio de Jeannot

De son propre aveu, Tire le coyote se sent « apaisé, calmé » dès qu’il « se dépose » au village et qu’il ouvre toute grande la porte d’entrée de sa maison après avoir fait la route entre Québec — où il possède un condo dans le quartier Limoilou — et son Saint-Élie-de-Caxton d’adoption.

Il faut comprendre, aussi, qu’il a passé — et qu’il passe encore beaucoup de temps — au studio d’enregistrement de son ami Jeannot Bournival, situé à moins de deux minutes de marche de chez lui.

« Je n’ai jamais eu autant de plaisir à travailler un album, dit-il, enthousiaste. Tout se fait dans la simplicité et la spontanéité. Si je ne me sens pas dans mon élément, c’est pas grave, je remets ça au lendemain. »

Benoit Pinette ne s’en cache pas : avec les années, il apprécie de plus en plus la vie en région, de préférence dans un village « où les gens s’entraident », dans un lieu « où les gens ont le sens du communautaire ».

« Honnêtement, résume-t-il, j’ai eu l’impression que la pandémie a été plus facile à vivre ici. Rien à voir avec ce qui s’est passé dans les plus grandes villes. »

Pas étonnant qu’il ait l’intention, un jour, de s’y établir en permanence. « On a envie de faire des rénovations, annonce-t-il. On se sent bien chez nous. On a des projets. »

Réaliste, avec le retour à une forme de vie normale, il sait toutefois qu’il passera de plus en plus de temps sur la route, à faire des tournées à la grandeur du Québec. Par conséquent, il n’ira pas aussi souvent à sa maison de la rue Principale, tout comme Émilie, qui vient de publier Services essentiels, un essai sur l’importance d’avoir une bonne santé culturelle. Un des chapitres est consacré à Fred Pellerin, grand défenseur des régions, tout comme son ami Jeannot Bournival.

À propos du célèbre conteur, il aime rappeler que Fred s’était transformé en courtier immobilier quand il avait appris que le village pouvait s’enrichir de deux nouveaux arrivants.

« Il nous avait dit : “Oui, oui, oui ! Je vais vous envoyer des maisons qui tombent à vendre. Vous êtes des bons prospects pour Saint-Élie !” »

Il en rit encore.

« Quand il a appris qu’on avait finalement acheté la maison de Chez Méo, il nous a lancé, incrédule : “J’en reviens pas encore que vous soyez là !” »

Il faut croire que son enthousiasme est contagieux puisqu’un de ses amis, bassiste, originaire de la Gaspésie, et qui vit à Montréal, songerait à s’installer en région lui aussi.

« Comme bien d’autres musiciens, travailleurs autonomes, fait-il valoir, il a compris que les maisons ne sont pas achetables à Montréal. On peut très bien vivre en région et aller en ville de temps en temps pour le travail. »

La relève est assurée.