Le tour du propriétaire Un morceau d’histoire au cœur de Montréal

Des propriétaires nous ouvrent les portes de leur demeure d’exception, offerte sur le marché de la revente.

Alors que tout autour s’est transformé, cette maison en rangée, métamorphosée elle aussi, porte néanmoins encore les traces des débuts de ce quartier, le village Shaughnessy, un secteur de Montréal situé entre le centre-ville et Westmount.

Bien qu’on retrouve dans le quartier un campus universitaire (Concordia), un collège (LaSalle), des tours de condos, l’ancien Forum et d’innombrables restaurants, c’est dans une courte rue paisible, baptisée Baile, que se trouve cette maison érigée en 1875. Elle fait partie d’un ensemble de huit demeures semblables en pierre grise de Montréal, matériau caractéristique de l’époque.

Changez la pierre grise pour le grès rouge et vous pourriez presque être transporté à New York devant l’une de ses classiques maisons « brownstone » auxquelles on peut accéder en descendant l’escalier qui termine sa course au rez-de-jardin ou en grimpant celui qui mène à l’étage principal.

Presque un loft

À l’intérieur, le style est très urbain avec les hauts plafonds de 14 pi, les murs de pierres et de briques dénudés, les poutres de bois et les structures en acier noir. Plusieurs caractéristiques de la maison originale ont été conservées et mises en valeur. C’est ce style, proche de celui d’un loft ou d’un appartement, qui a séduit les actuels propriétaires. Désireux de vivre dans plus petit, ils ont quitté leur résidence de Westmount il y a cinq ans pour s’y installer avec leurs deux filles, alors étudiantes.

L’intérieur de la résidence, qui est aménagé sur trois niveaux en plus d’une petite mezzanine, avait été entièrement rénové par l’ancien propriétaire, selon les plans proposés par un architecte. « Il avait repris la maison prête à tomber », souligne M^me Trinh. Sans enfant au moment des rénovations, il en avait fait une « maison de célibataire », avec très peu de rangement, de pièces fermées et une mezzanine construite au-dessus de la cuisine pour accueillir sa collection de disques et sa table tournante de DJ. « Les voisins nous ont raconté qu’il y a eu beaucoup de partys ici ! »

À leur arrivée, les propriétaires ont donc adapté l’espace à leurs besoins. Ils ont ajouté du rangement, des cloisons pour créer trois chambres fermées, rénové la salle de bains principale et ont fait réaliser des travaux d’excavation pour créer une pièce servant au rangement. La façade en pierre, qui avait été peinte, a été nettoyée et restaurée. Ils ont aussi amélioré le système de chauffage, notamment avec l’ajout d’une thermopompe, puisque les pièces du rez-de-jardin, où les épaisses fondations sont exposées, étaient froides en hiver.

Avec une largeur de façade de 20 pi, la demeure est étroite, mais en additionnant la superficie des différents niveaux, on obtient une aire habitable de 2400 pi².

Du calme dans l’action

Malgré sa forte densité de population, le village Shaughnessy compte quelques espaces verts sur son territoire et à proximité. Derrière la maison se trouve une ruelle, comme celles qui sont présentes dans plusieurs quartiers de Montréal. « Même si on est en plein centre-ville, c’est vraiment tranquille, observe la propriétaire. Il y a beaucoup de familles dans le voisinage, aussi des étudiants universitaires et des gens qui habitent le quartier depuis longtemps. »

Le village Shaughnessy est riche en histoire. Ancienne terre agricole offerte aux Sulpiciens, le territoire s’est développé entre les années 1870 et 1910. Il a accueilli plusieurs figures de la bourgeoisie de l’époque, dont Thomas George Shaughnessy, ancien président du Canadien Pacifique, qui a donné son nom au quartier. Son ancienne demeure, la maison Shaughnessy, a été acquise par Phyllis Lambert avant d’être intégrée au Centre canadien d’architecture, qui est situé au bout de la rue Baile.

Depuis, le « village » est devenu un quartier multiethnique reconnu pour son offre alimentaire et ses bonnes adresses, principalement asiatiques. « Depuis qu’on habite ici, on est vraiment paresseux pour cuisiner ! », remarque M^me Trinh, qui s’installera bientôt à Verdun avec son mari, leurs filles quittant bientôt le foyer. Les restaurants à proximité sont l’une des choses qui vont leur manquer, avec les airs de piano joués par leur fille qui, semble-t-il, résonnent magnifiquement bien dans cette maison aux hauts plafonds.

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