Vivre dans une maison de ville à Paris? Voilà un luxe habituellement réservé à ceux et celles qui ont un compte en banque des plus garnis. Ou à ceux qui font preuve de beaucoup, beaucoup d'ingéniosité. Bienvenue dans le (micro) royaume de Pablo et d'Isabelle Boisier.

C'est au fond du jardin d'un immeuble à logements du 20e arrondissement que le couple Boisier a déménagé ses pénates, il y a maintenant trois ans. À l'époque, la maison n'en était pas vraiment une, à vrai dire. C'était plutôt la remise d'un jardinier. Il n'y avait qu'un robinet, un lavabo, une toilette et une tonne d'outils. «C'était dans un état lamentable, inhabitable», dit Pablo Boisier. Mais c'était «abordable»: 160 000 euros... Et encore, à ce prix, la surface au sol n'est que de 28 mètres carrés ! Cela fait à peine 300 pieds carrés pour 225 000$ CAN. Comptez la cuisine et la salle de bains d'un appartement classique du Plateau-Mont-Royal et le compte y est déjà.

Il fallait avoir l'oeil pour voir le potentiel du pavillon. Ceci explique cela: Pablo et Isabelle sont deux architectes.

Agrandir de l'intérieur

Leur premier défi a donc été d'augmenter la surface habitable. Pas question d'agrandir, les voisins s'y sont opposés, idem pour l'ajout d'un étage. Le couple a creusé le sol d'un mètre et profité de la hauteur ainsi gagnée pour installer une mezzanine presque aussi grande que le rez-de-chaussée: 18 mètres carrés pour un total de 46 mètres carrés habitables. Les propriétaires ne prendront jamais beaucoup de poids: l'escalier vers leur chambre est si étroit - 50 centimètres - qu'ils ne pourraient plus s'y faufiler!

«On s'est battus pour le moindre centimètre!», lance Pablo Boisier, debout dans sa cuisine, aussi minuscule que pratique. Le frigo est dissimulé dans deux grands tiroirs horizontaux. La hauteur des comptoirs a été surélevée pour permettre l'insertion du lave-vaisselle sous l'évier et l'ajout d'une rangée de tiroirs dans le bas. Le seul mur coloré est le dosseret de la cuisine, rouge pompier, les autres sont blancs et le sol d'un noir brillant pour réfléchir la lumière et donner l'impression que le plafond est plus haut qu'il ne l'est en réalité.

Une seule porte

Plusieurs éléments ont une double fonction : il faut marcher sur une portion du comptoir de la cuisine pour se rendre dans la salle de bains. Cette dernière est d'ailleurs à peine plus grande qu'un placard. Pas de place pour une baignoire, il n'y a qu'une douche à l'italienne, sans porte ni rideau, une toilette et deux tout petits lavabos. C'est la seule pièce fermée de la maison, car tous les éléments susceptibles d'assombrir les lieux ont été limités au strict minimum. L'échafaudage supportant la mezzanine n'a pas été habillé. Les armoires et les placards sont rares et les vêtements sont suspendus comme dans une boutique, à la vue de tous. Mieux : le mur donnant sur la cour intérieure est maintenant entièrement vitré. Qu'importe où l'on se trouve, que l'on soit attablé dans la cuisinette, étendu dans le petit coin salon, au rez-de-chaussée, ou sur le fauteuil en cuir à l'étage, on peut toujours poser son regard bien loin des limites officielles de la maison qui gagne du coup, virtuellement, de précieux mètres carrés additionnels.

Intimité?

Le manque d'intimité ne semble pas poser de problème au couple. Ce ne sont pas les parcs et les cafés qui manquent dans les environs et la mezzanine permet aux amoureux de se perdre un peu de vue quand le besoin s'en fait sentir. « C'est sûr qu'on aimerait avoir une pièce fermée, et qu'un couple avec un enfant ne pourrait pas habiter ici... mais en attendant, on en profite ».

Après six mois de travaux intenses, la valeur de la maison est maintenant estimée à 340 000 euros. « Nous avons travaillé fort, mais cela en valait la peine. Cela nous a permis de rester à Paris et d'éviter de déménager en banlieue », dit Pablo Boisier. Une réalité à laquelle bien des jeunes Français doivent se résigner, faute de moyens.

L'appartement en chiffres

1. Année de construction: 1920

2. Nombre de pièces: 1: La seule pièce fermée est la minuscule salle de bains. Salon et cuisine ouverte au rez-de-chaussée, chambre à coucher sur la mezzanine.

3. Superficie: 28 m2 sans la mezzanine,

46 m2, avec. Soit 301 pieds carrés sans, 496 pieds carrés avec.

4. Terrain: 100 mètres carrés, accessible à tous les locataires, soit 1076 pieds carrés.

5. Évaluation: 345 000 euros, soit 483 000 $ CAN. Le coût de l'appartement est donc de 7500 euros le mètre carré (incluant la mezzanine) ou 979$ le pied carré. En comparaison, les condos du projet immobilier Altitude, l'un des plus haut de gamme construit en ce moment à Montréal, sont vendus entre 450$ le pied carré et 1000$

le pied carré.

6. Impôt foncier : 560$ en 2011.

7. Taxes d'achat: 0$

On aime

-La luminosité

-Le style industriel : les murs finis à la chaux, l'échafaudage en acier, le plancher en contre-plaqué vernis à l'étage.

-La verdure : la maison est située dans une très jolie cour intérieure. Elle est officiellement accessible à tous, mais très peu en profitent.

À l'exception des Boisier !

On aime moins

-Le peu d'intimité

-La petitesse de la cuisine : il est impossible d'inviter toute sa bande de copains à souper.

-Le manque de rangement